Поневоле брови детектива взлетели высоко.
— Ну… наверное, что они сильно портят жизнь объекту?
— Я не о том, — она нетерпеливо отмахнулась. — Конечно, портят. Ну, чаще всего. Но в первую очередь это инструмент манипуляции. Пара — тройка светских дам способны сменить состав кабинета министров, если им правильно подкинуть информацию и направление движения.
— И при этом правдивость информации значения не имеет, — кивнул Алекс.
— Вот именно. Она может быть лживой и даже чудовищно лживой, но обязательно правдоподобной. Об Александре Михайловиче запустили сплетню, которая не продержалась на языках и двух дней.
— Какую же?
Госпожа Фейн пожала плечами.
— Финансовые злоупотребления в период его работы в должности главного архитектора.
Верещагин оторопел:
— Что?! Да со времён Печерских Зодчих любой контракт на строительство заверяется магически. Там просто нет места, нет даже дырочки для лишней монетки! Знаете, ну не могу я поверить, что кто-то может быть таким… — он замялся.
— Идиотом, Алекс, называйте вещи своими именами! — княгиня улыбнулась.
— Ладно. Таким идиотом, чтобы попытаться скомпрометировать кого бы то ни было слухом, который проще пареной репы опровергается документально.
— Могу предположить два варианта, — госпожа Фейн заговорила серьёзно. — Или это некто, не обладающий и каплей магии и не понимающий всех прелестей нарушения магического контракта…
— Что-то мне кажется, что таких удивительных умников давно не осталось, — покачал головой Верещагин.
— Или должен был последовать второй этап. Вторая волна слухов, которая погребла бы под собой репутацию, устоявшую поначалу.
— Вторая волна, которая почему-то не состоялась?
Княгиня ответила вопросом на вопрос:
— Как давно вы занимаетесь этим делом?
— Третий день.
— Очень может быть, что именно ваша деятельность их и спугнула. Но, если это так, думаю, что следов вы не найдете…
Коммуникатор просигналил, когда Верещагин подходил к зданию Гильдии строителей на Бутырской улице. На экране видна была бесстрастная физиономия Парсонса. Глянув на часы, Алекс усмехнулся: половина первого, прошло ровно два часа после разговора и обещания дать ответ.
— Слушаю вас, — сказал он.
— Мы готовы заняться вашей проблемой. Вам нужно встретиться с моим коллегой и всё ему рассказать в подробностях. И с мальчиком познакомить.
— Не вопрос, — Алекс снова глянул на часы. — Я буду дома к трём… ну, для уверенности, путь подъезжает в четыре, адрес вы знаете.
— Да. Его зовут Исаак Бальдберг.
И господин Парсонс отключился, не прощаясь.
— Устименко? Ну да, я его давным-давно знаю, мы учились вместе. Впрочем, об этом я вам говорил, — господин Казьмин потёр подбородок.