— Ах, друг мой! Знаешь ли, что ты был ужасен, — сказала она, — и я чуть было не разлюбила тебя.
Машфер нежно пожал ей руку.
— Какая у тебя странная идея, мой прелестный ангел, — сказал он, — любить такого беднягу, как я.
— Ах! Милый друг!
— Изгнанного роялиста… Человека, обреченного на эшафот…
Ланж сделалась серьезной, склонила голову, и Машфер увидел слезы в ее глазах.
— Бедная Ланж! — сказал он.
Но она приподняла голову и начала улыбаться.
— Неужели ты думаешь, — возразила она, — что такая женщина, как я, может любить человека совершенно счастливого? Нет, друг, любовь истинную, любовь пылкую может внушить только такой человек, как мой обожаемый Машфер. Ведь ты храбр, смел, предан!
— Но я рискую головой, дитя мое.
— Она не упадет.
— А если?
— Я останусь жива, чтобы отомстить за тебя, а когда отомщу, сумею умереть, чтобы соединиться с тобою.
Молодая женщина говорила с лихорадочным энтузиазмом. Машфер долго сжимал ее в объятиях; потом сказал ей:
— Мы выиграли первую партию. Дай Бог, чтобы и вторая партия была наша!
Ланж взяла его за руку и сказала:
— Пойдем на берег воды и поговорим.
Они вышли из мельницы и пошли по берегу реки, обрамленной высокими тополями.
— Ты еще не понимаешь моего плана — не правда ли? — спросил Машфер.
— До сих пор я поняла только одно, — отвечала Ланж, — что мое место с тобою, и вот я приехала.
— Благодарю!
— Однако я уже говорила тебе в Париже, — прибавила она печально, — что час торжества далек, и если он пробьет…
— Он пробьет, я ручаюсь в этом!
— Но когда?
— Может быть, через неделю… Вандея и Бретань в огне… На востоке зреет восстание, центр кипит, юг восстанет, как один человек…
— Ах, бедный друг! — прошептала Ланж, — да услышит тебя Господь.
— Мои мечты осуществятся, клянусь тебе!
— Да, если этот человек, с бледным челом, с пылким взором, о котором я говорила тебе однажды, этот двадцатипятилетний генерал, от одного имени которого Франция начинает дрожать, не заставит ее преклонить колено под своею шпагою.
Машфер нахмурил брови и промолчал.
— Но что же ты хочешь сказать? — продолжала Ланж.
— Наша маленькая армия увеличивается каждый день.
— Да, но достаточно будет нескольких полков, чтобы рассеять ее.
— Наш противник, может быть, в эту ночь сделается нашим пленником.
— Ты говоришь о Солероде?
— Да, о нем.
— Но Солероля заместят.
— Прежде чем Директория успеет дать ему преемника, мы овладеем всей страной.
— Ты надеешься захватить Солероля?
— Записка, которую я заставил Курция написать, заманит его в западню. Ах! Какая удача, что ты смогла избавиться от Зайца.
— И купить его услуги — не правда ли?