— Элен де Верньер, вдова Солероль, — сказал он медленным и серьезным голосом, — согласны ли вы взять в законные супруги Анри, графа де Верньера?
— Да, — отвечала молодая женщина взволнованным голосом.
— А вы, граф де Верньер? — опять спросил священник.
Анри отвечал радостным «да».
Тогда священник начал обряд венчания. По окончании обряда священник снял свою ризу, и, когда погасили свечи, раздался голос Машфера:
— Друзья мои, — сказал он, — может быть, завтра в этот час половины из нас не будет. Эта ночь может быть последней, которую мы проводим вместе. Борьба отныне невозможна, пусть те, которым надоела жизнь и которые предпочитают смерть стыду, остаются со мною. Пусть те, которые верят в будущее и желают жить, попытаются спастись, еще есть время…
— Через час будет поздно! — вскричал голос, заглушивший голос Машфера.
Все оглянулись на человека с окровавленными руками, в одежде, изорванной в зарослях кустарника, через который он прокладывал себе путь. Этот человек растолкал толпу, добежал до Машфера, стал возле него на ступени алтаря и повторил:
— Через час будет поздно… Лес горит!
Это был Жакомэ. Роялисты увидели огромное пламя, осветившее горизонт со всех четырех сторон.
— Мы окружены! — вскричал Машфер.
— Не знаю, — отвечал Жакомэ, — но, если вы согласны следовать за мной, я попытаюсь спасти всех!
Пламя поднималось все выше и выше. Все небо казалось в огне, словно взошло северное сияние.
Когда через два дня капитан Бернье во главе войск, над которыми он получил начальство, прибыл к дымящимуся пеплу сожженного леса, он увидел обгорелый труп, который тем не менее смогли опознать: это был труп фермера Брюле.
Куда же девались роялисты? Погибли ли они в огне пожара или Жакомэ смог сдержать свое обещание и спасти их?
Это мы расскажем вам когда-нибудь в окончании этой истории, которая будет называться «Агония Директории».