А где же в это время находился Заяц?
Он поспешно спустился по лестнице, которая вела в ригу, три поджигателя шли следом. Заяц взял одного из них за руку и подвел к окну, через которое граф Анри покинул ферму.
— Я на тебя влезу, — сказал мальчишка.
— Зачем? — спросил поджигатель.
— Чтобы закрыть окно. Если хочешь, чтобы хлеб испекся, закрывай печку.
Поджигатель прислонился к стене и сгорбился. Заяц проворно влез ему на плечи и бесшумно закрыл ставни, потом соскочил на землю. Поджигатели подхватили толстое бревно и приложили его к запертым ставням.
Потом Брюле задвинул засов на двери капитана.
— Он испечется, как яблоко, — усмехнулся Заяц. — Ну, товарищи, поспешим!
— Куда мы идем? — спросил один из трех поджигателей.
— Ступайте куда хотите, здесь нечего грабить. Зачем же вам ждать пожар?
— Это правда. А ты?
— У меня есть свой план.
— Ты пойдешь осматривать капканы?
— Нет, я сделаю новый.
— Еще?
— Да, для косуль. Кто пойдет со мною?
— Я, — сказали все поджигатели.
— Ах, нет, один — пусть так, а куда же троим? Пусть каждый идет в свою сторону, это будет лучше.
— Чего ты боишься?
— Встретить какого-нибудь дровосека, который удивится, сколько нас собралось.
— Теперь дровосеки в своих хижинах и спят.
— Кто знает…
— Если только между ними нет таких браконьеров, как ты…
— Откровенно говоря, я боюсь только одного.
— Кого.
— Жакомэ.
— Неужели ты его боишься?
— Как огня.
— Глуп же ты! Когда занимаешься нашим ремеслом, огня нечего бояться.
— Так, но я боюсь Жакомэ.
— Почему?
— Потому что он сердится на моего отца.
— Я не знал…
— Я сам не знаю, за что, но знаю, что он и отец сердятся друг на друга.
— Если ты его встретишь…
— Ш-ш… Я вам расскажу…
Мальчишка и три поджигателя разговаривали таким образом, удаляясь от фермы в лес через поле. Когда они дошли до опушки леса, Заяц остановился.
— Помните френгальский пожар?
— Что за вопрос? — сказал один поджигатель. — Я сам поджигал конюшню.
— Да, но вы убежали.
— А то как же…
— Отец мой был последний и, убегая, встретил спешившего на помощь Жакомэ.
— Он опоздал, — смеясь, сказал поджигатель.
— Но он узнал моего отца, несмотря на капюшон.
— Ты это знаешь наверняка?
— Да, и отец знает.
— Будь спокоен, Жакомэ не сможет ничего сделать, он слишком боится ружейных выстрелов.
— Ты ошибаешься, он боится не этого.
— Чего же?
— Точно не знаю… Но если он ничего не сказал до сих пор, стало быть, он имеет на то причины… Прощайте, товарищи.