— Причем в сражениях, им же и развязанных.
— В сущности, наша роль отвратительна.
И Паоло, содрогнувшись от гнева, добавил:
— И это я, который жаждал свободы! Я, который хотел сам решать, что и как мне делать!.. Порвем с евреем!
Людовик посмотрел на друга с удивлением.
— Как? Ты откажешься от его протекции?
— Почему нет?
— От обещанных наслаждений?
— Я создам себе другой рай. К тому же клетка, пусть даже золотая, пусть даже безразмерная, есть всего лишь клетка. А я люблю летать свободно.
— Но как же молодость, которую он обещал нам сохранить?
— У каждого возраста свои прелести. И потом, он еще не владеет секретом вечной жизни: он его пока не нашел. Кто знает — вдруг он нас надует? Подобные люди все немного безумны. Конечно, он обладает огромными познаниями; он творит чудеса; но загадки жизни ему недоступны, а он не настолько гениален, чтобы так просто сорвать печать, оставленную на книге бытия самой природой.
— Тут я с тобой согласен.
— Вернувшись к привычной жизни корсаров, мы всегда найдем на земле спокойный уголок, где сможем отдыхать после всех этих треволнений рядом с нашими женами. В Индии есть пейзажи, не менее живописные, чем эти; там мы и построим себе дворцы. Разве не сумеем мы разбогатеть сами, без его помощи? Кто помешает нам стать королями? И потом, — сказал Паоло, — я люблю, я обожаю эту девушку, пусть и видел ее лишь мельком.
— Я тоже люблю свою блондиночку.
— Впрочем, еврей уже дал нам понять, что этих женщин нам придется заслужить. Видимо, он хочет, чтобы мы совершали геройства, в обмен на которые он будет разрешать нам целовать тех, кого мы любим; он станет отмерять нам любовные ласки.
— Как это гнусно!
— Так что — мятеж?
— Да, мятеж!
— Но будем осторожными, иначе он нас уничтожит.
— И скрытными!
Людовик на какое-то мгновение задумался.
— Скоро старик вернется в Алжир! Сцапав его там, мы сможем заставить его отдать нам наших женщин.
— Так мы и сделаем! Только неплохо было бы подумать над планом…
— Мы восстанем против него! — воскликнул Паоло. — И не просто восстанем, а поведем против него непримиримую борьбу! Двое невежественных парней — а следует признать, что в этом отношении нам далеко до него — против старца, обладающего ужасными способностями!.. Безумная затея!
— Сражение демонов с Богом! И да будет ад!
— Да, пусть будет ад, — сказал Паоло, сверкнув глазами. — Мне больше нравится сраженный дьявол, и я бы предпочел уступить в этой битве, но сохранить свое достоинство, остаться великим в поражении, чем победить, но даже в триумфе не иметь возможности добиться покорности от противника.