— Мы одни? — спросил Паоло.
— Да, — отвечала Люсиль. — Но поспешите: госпожа плачет; еще немного — и ее любовник начнет ее избивать.
— Фу! Грубиян! — промолвил Паоло. — Жди здесь, Вендрамин.
И он попытался открыть дверь спальни, но та была закрыта на засов.
В комнате рыдала герцогиня.
— Не мешай нам, Люсиль! — услышал Паоло грубый голос Гаэтана.
Корсар вернулся в гостиную.
Вендрамин уже вовсю обхаживал горничную.
У великана был свой способ соблазнения женщин: подхватив Люсиль одной рукой, он усадил ее на другую, вытянутую вперед, руку и теперь восторженно разглядывал ее, словно маленькую куклу.
— Прелестная игрушка! — бормотал он.
Женщины — и Вендрамин это прекрасно знал — всегда восхищаются сильными и красивыми мужчинами; этим великан и пользовался.
— Вставай! — сказал ему Паоло и, указав на дверь, добавил: — Приложись-ка к ней как следует, а то я войти не могу.
Великан надавил на дверь плечом, та заскрипела, застонала и, поддавшись, рухнула на паркет.
Гаэтан и герцогиня вскрикнули от изумления.
Паоло переступил через порог.
Вендрамин прислонился к наличнику; из-под руки великана выглядывала улыбающаяся смазливая мордочка Люсиль.
— Прошу извинить меня за столь дерзкое вторжение, сударыня, — промолвил Паоло — Но, думаю, вы меня простите, когда узнаете цель моего визита.
И он хладнокровно добавил:
— Я пришел убить этого господина.
Гаэтан побледнел.
— Убить меня! — вскричал он.
И он вытащил из кармана пистолет.
— Я буду защищаться, — бросил он, поворачиваясь к герцогине. — Ах, сударыня, я всегда знал, что однажды вы пожелаете избавиться от меня; но я вооружен и убью вас, если на меня нападут.
— В самом деле? — воскликнул Паоло. — Полноте, дорогой господин Гаэтан, граф по рождению, но слуга по жизни! Да на вас, с вашим пистолетом, смотреть смешно!
— Только пошевелитесь, — проскрипел граф, — только пошевелитесь, и вы увидите.
Указательный палец его правой руки лежал на спусковом крючке.
— Вы думаете, — продолжал Гаэтан, — что здесь вы диктуете условия, так нет же — условия здесь диктую я. Здесь у меня две пули, и первую получит мадам.
И он сказал герцогине:
— Прикажите этим людям удалиться, а затем мы с вами — пистолет я буду держать у вашего виска — выйдем через маленькую дверь и пойдем туда, куда я пожелаю; если в меня станут стрелять, я выстрелю в вас.
Паоло громко рассмеялся.
— Да что вы, дорогой господин Гаэтан! Неужели это все, что вы смогли придумать? А я-то полагал, что такой негодяй, как вы, окажется более изобретательным. Более глупого плана и представить себе невозможно!
— Мне же, напротив, он кажется весьма неплохим, — мрачно заявил граф.