— Корсар?
— Да.
— Организатор восстания?
— Да.
Можно было бы подумать, что уж теперь-то, уверившись в своей правоте, сбиры набросятся на Паоло, но они даже с места не сдвинулись, — то были неаполитанцы.
Настоящий неаполитанец всегда осторожен; это его главная, возможно, даже единственная добродетель.
— Спешить не будем, — промолвил один из сбиров. — Вполне вероятно, он здесь не один, а с друзьями.
— Должно быть, все присутствующие здесь лаццарони — его сторонники.
— И как мы поступим?
Тот из сбиров, что был постарше, а следовательно, и опытнее, внимательно осмотрелся.
Неподалеку, готовый покинуть площадь и вернуться в казарму, выстраивался в колонну один из кавалерийских полков.
Впереди встали трубачи; позади них расположились командир полка и его заместитель.
Между головной и основной частями колонны образовалось свободное — порядка десяти метров — пространство.
— Пойдем! — сказал шпик товарищу. — Эти кавалеристы, сами о том не догадываясь, окажут нам услугу.
— И как же?
— Пареньки стоят в первом ряду зевак; как только трубачи пройдут, мы вытолкнем этих юнцов к офицерам, и драгуны помогут нам их задержать.
— Отлично! — промолвил второй сбир.
И они начали пробираться к Людовику и Корсару с золотыми волосами.
Зазвучали фанфары, и эскадроны пришли в движение.
У Паоло и в мыслях не было кого-то опасаться.
Когда Корсар, бледный и готовый вот-вот упасть в обморок, вдруг закричал, Людовик поддержал друга, а затем сказал ему едва слышно:
— Тише, дурачок, тише!
И Паоло взял себя в руки.
Толпа, не сводившая глаз с помоста, обратила мало внимания на этот инцидент.
Итак, подавив, пусть и не без труда, эмоции, молодые люди смотрели, или, скорее, делали вид, что смотрят на проезжавших мимо драгунов; мысли их были далеко.
Вдруг на плечи им легли чьи-то руки, и, ощутив толчок под зад, юноши полетели чуть ли не под ноги лошадям офицеров.
Это нападение оказалось для корсаров столь неожиданным, что они пришли в себя, лишь когда увидели двух переодетых сбиров, которые бежали к ним с криками:
— Задержите их! Задержите! Это карбонарии!
Быстрый, как молния, Паоло вытащил откуда-то из складок платья револьвер и крикнул тоже уже потянувшемуся за оружием Людовику:
— Твоя — вороная!
Себе Корсар выбрал красивого рыжего жеребца, на котором скакал командир полка.
Превосходно разбираясь в лошадях, Паоло с первого же взгляда определил лучших скакунов из тех, что находились в пределах досягаемости.
Увидев вылетевших на дорогу девчушек, офицеры не сразу поняли, что это означает.
При крике «Задержите их!» они начали судорожно озираться по сторонам, даже в мыслях не допуская того, что карбонариями могли оказаться эти две приятные с виду девушки.