(Так думал Кумерро.)
Он продолжал:
— Освободив ее, переодетые лаццарони матросы вернулись на свои лодки, и те тотчас же вышли в море, в то время как ожидавший их пароход начал обстреливать порт из всех своих орудий… Что за корабль! Таких, признаюсь честно, я еще не видывал; его даже ядра не берут!
Разбойники слушали атамана, затаив дыхание.
Кумерро продолжал:
— Едва корсары отчалили, народ тотчас же угомонился. Но какая там была бойня! Из одного из полков в живых остался лишь командир. И, по слухам, организовал все эти волнения портовый мальчишка, которого там кличут Королем песчаного берега; поговаривают, что он и есть этот знаменитый Корсар с золотыми волосами, о котором в последние годы у нас ходило столько разговоров. Нужно будет навести о нем справки.
— Что будем делать — уйдем в горы?
— Нет, останемся здесь. Ночью участвовавшие в мятеже карбонарии попытаются выбраться из города. Тех, кого не задержит полиция, сцапаем мы. У этих карбонариев денег — куры не клюют; все они — выходцы из самых знатных семейств Неаполя. Так что подождем, ягнятки мои. Что-то мне подсказывает, что сегодня нас ждет небывалый улов! Если родные этих мятежников заартачатся, мы предложим Луиджи выкупить их у нас оптом — уверен, он согласится.
— Браво! — воскликнули несколько голосов.
При свете луны, который придавал окружавшим предметам необычные формы, эта кучка причудливо одетых мужчин, собравшихся в круг и что-то оживленно обсуждавших, являла собой воистину странное зрелище!
Внезапно Кумерро услышал легкий шум приближающихся шагов; то был один из часовых.
— Ну, что там еще? — спросил атаман.
— Путники.
— Сколько их?
— Двое.
— Пешие или же конные?
— Конные.
— Приготовить оружие! — скомандовал атаман. — Стреляем по моему приказу! Целиться в лошадей.
Глава XXXIII. Разбойники (продолжение)
Разбойники держали путников на прицеле своих ружей.
Паоло и Людовик неумолимо приближались к ожидавшей их засаде.
Бандиты укрылись в идущих по обе стороны от дороги канавах, но, обладая тонким чутьем, корсары вычислили их еще метров за тридцать.
— Гляди-ка, — промолвил Паоло, — а вот и бандиты!
— Действительно, — отвечал Людовик. — Неплохо спрятались; если бы не эти отблески, исходящие от их ружей, то можно было бы и не приметить.
— Нет, — сказал Паоло. — Ружья разбойников всегда бронзоватые — из-за ржавчины, а свет этот идет от позолоченных пуговиц на их одеждах; им жалко расставаться с подобной мишурой.
— Повернем назад?
— Что ты! Нет, конечно.
— Тогда когда стреляем?
— Обойдемся без стрельбы.
— Но что будем делать?
— Дорогой мой, я искал разбойников и очень рад тому, что наконец-то нашел их. И вскоре ты поймешь, почему.