— О чем вообще ты говоришь?
— Ну же, Франческо, не стоит так возмущаться!
Вдруг в спальню вошел Паоло.
— Добрый вечер, кузен, — промолвил он.
— Наглец!
И, побледнев, Франческо потянулся за оружием.
— Действуй, — бросил Паоло Вендрамину.
Подойдя к королю, великан в один миг связал Франческо по рукам и ногам.
Обернувшись к двери, Паоло сказал:
— Можете входить!
Уже в следующее мгновение комнату заполонили Кумерро и его разбойники.
То было весьма необычное зрелище: изумленная герцогиня, перепуганная Люсиль, излучающий спокойствие Вендрамин, торжествующий Паоло и с любопытством взирающие на короля разбойники.
Скрестив руки на груди, Паоло проговорил:
— Похоже, мне все же удастся отомстить!
Связав короля, Паоло сказал подавленной герцогине:
— Что-то, сударыня, на вас совсем лица нет. Что с вами? Уж не предпочитаете ли вы, случаем, короля Неаполя Королю песчаного берега?
— Но… — пробормотала молодая женщина.
— Ага! — воскликнул Паоло, пригвоздив герцогиню к стене странным взглядом. — Значит, существует еще какое-то «но»…
И он повернулся к молодой женщине спиной.
Герцогиня испытала сильнейшее потрясение; во взгляде юноши сверкали молнии, и она вдруг почувствовала, что это его восклицание окажется для нее роковым.
Она подошла к Паоло:
— Как видите, я нахожусь в довольно щекотливой ситуации, и признайтесь, что на моем месте…
Корсар лишь пожал плечами.
— Вот ты говорила, что любишь меня, а сама практически встала на сторону короля и готова его защищать.
— Паоло, любимый, — воскликнула она, желая броситься юноше на шею, — поступай, как знаешь…
— Слишком поздно! — промолвил Паоло, отстраняясь.
— Боже мой, — вскричала герцогиня, разрыдавшись, — прости мне этот первый, вызванный испугом и удивлением, порыв… Пожалуйста, не отвергай меня!
— Сударыня, — сказал Паоло, — вы поедете с нами, а когда мы окажемся вне городских стен, я скажу вам, что намерен сделать с вами. Пойдемте, прошу вас.
Обеспокоенная, герцогиня последовала за юношей.
Закутав короля в широкий плащ, разбойники устремили свои взоры на Паоло.
— Что дальше? — спросил атаман. — Король у нас, но как выбраться из Неаполя, мой дорогой Паоло?
— Разве я не говорил тебе, что имею на этот счет одну идею?
И он приказал двум разбойникам:
— Охраняйте пленника.
Затем, повернувшись к Люсиль, Корсар добавил:
— А вы, голубушка, пойдемте со мной.
С горничной, Вендрамином и атаманом Паоло спустился к потайной двери.
— Открывай, — сказал он Люсиль. — Где-то здесь должна быть карета; позовешь кучера, который ждет на своем сиденье.
Субретка открыла дверь.