Карета стояла там, где и должна была находиться.
Звонким голосом Люсиль окликнула кучера и, спрыгнув на землю, тот тотчас же подошел к двери.
То был мужчина представительный, как и все, кто входил в свиту короля; не найдя в призыве Люсиль ничего подозрительного, он без малейших колебаний шагнул за порог.
— Чего желаете, синьора? — спросил кучер.
Судя по всему, он рассчитывал получить некий приказ короля или какое-то нежданное вознаграждение.
— Вас зовет король! — отвечала девушка.
Кучер последовал за ней.
Трое заговорщиков находились в проделанной в стене небольшой нише, скрытой от постороннего глаза. Когда мужчина проходил мимо нее, рядом с Вендрамином, тот набросился на него… Кучер едва слышно вскрикнул, попытался вырваться из плотных, словно тиски, объятий великана, но, получив удар по голове, осел наземь. Кумерро и Паоло перенесли бездыханное тело под стоявшую в коридоре скамью.
Один лишь ливрейный лакей оставался теперь на задках кареты.
Люсиль позвала и его.
Как и кучер, слуга подошел к двери, но заметил девушке:
— А как же лошади?
— Это всего лишь на минутку, — промолвила субретка. — С упряжью ничего не случится. Пойдемте скорее.
— Но что произошло?
— Король перепил лишнего. Нужно помочь донести его до кареты.
Предлог был хороший.
С лакеем случилось то же, что и с кучером; его уложили под другую скамью.
Атаман надел его ливрею, Вендрамин натянул на себя одежды кучера, и они с Кумерро заняли места выведенных из строя слуг, один — на сиденье, другой — позади кареты.
Пока Паоло ходил за пленником, экипаж подогнали к двери, после чего разбойники занесли Франческо в карету.
Рядом с королем поместили герцогиню. Напротив, на подушках, уселись Паоло и Люсиль.
Корсар подал знак, и к дверце подбежал Кумерро.
— Сейчас сам увидишь, — промолвил Паоло.
Он поднял драпри, и взору разбойника, во всем его блеске, предстал королевский герб.
— Понятно, — промолвил Кумерро и, отныне совершенно спокойный, вернулся на свое место.
— Поехали, — сказал Паоло.
Вендрамин что есть силы щелкнул хлыстом, и лошади рысью помчались вперед.
Прибыли к посту.
— Кто едет? — раздался голос постового.
— Карета короля, — отвечал Вендрамин.
— В ружье! — воскликнул караульный, и все солдаты немедленно выстроились в шеренгу перед постом для оказания надлежащих почестей.
— Открывайте ворота, сержант, — гневно проговорил Вендрамин. — Его величество очень спешат.
И он нетерпеливо щелкнул кнутом.
Озадаченный, сержант, увидев пританцовывающих на месте лошадей, различив королевский герб на дверцах, поспешил открыть ворота.
Карета тут же рванула с места — никто и не подумал ее осмотреть — и, поднимая облако пыли, понеслась прочь.