Второй игрой была задача успеть принять заказ от одного стола до того, как закончится песня, гремевшая на танцполе. Задача была сложнее, так как победа в основном зависела не от нее, а от того, насколько быстро гости смогут определиться с напитками и блюдами. Но вызов был принят, и отступать было нельзя. Трое мужчин почти сразу определились с заказами, а девушка с длинными черными волосами медлила. Она томно перелистывали широкие страницы меню, проводила острым маникюром по строчкам и задавала бесчисленные вопросы, но все не могла определиться с заказом. Знакомая ритмичная музыка принялась завывать неистовым крещендо, знаменую скорую кульминацию. Мария нервно перебирала ногами, стараясь как можно быстрее и полно отвечать на вопросы гостьи, но все было безуспешно. Гостья медлила. В отчаянной попытке подтолкнуть девушку к выбору, Мария предложила одно из блюд, сказав, что сегодня оно вышло у повара удачнее других. И гостья согласилась. Мария с внутренним ликованием записала заказ в блокнот как раз тогда, когда отгремели последние ритмы мелодии. Она победила.
Когда она принялась загадывать третью, решающую игру, телефон в кармане юбки завибрировал. Мария опустила поднос на один из пустующих столов и дрожащими руками достала аппарат. Номер был неизвестен. Она панически бросилась в подсобные помещения, натыкаясь и расталкивая людей, туда, где тишине могла принять звонок, моля бога, чтобы звонящий не прервал вызов.
— Алло, я слушаю, — с трудом удерживая дыхание, Мария нажала на кнопку приема звонка.
— Кто это? — спросил резкий мужской голос.
— Мария.
Мужчина назвался. Мария вспомнила, что так звали любовника подруги. Ее сердце застучало так часто, что было готово вырваться из груди. Горло сжало в тиски, а кровь почти с ощутимым напором прилила к лицу.
— Здравствуйте. Спасибо, что позвонили. Вы хотели мне сказать про деньги? — с трудом выдавила из себя девушка, понимая, как нелепо звучала ее реплика про деньги.
Мужчина молчал.
— Алло? — спросила Мария.
— Это ты бабки в долг просишь? — после долгой и томительной паузы спросил мужчина.
— Да. Я.
— Подойди к администратору. Через пять минут, — коротко сказал мужчина и прервал звонок.
Мария еще несколько секунд судорожно прижимала трубку к уху. Потом, осознав, что связь прервалась, она опустила руку, прислонилась спиной к прохладной стене, а после вовсе села на пол. По ее телу прошла дрожь, перешедшая в слабость, будто струна, державшая ее в напряжении, внезапно расслабилась.
— Неужели получилось! — сказала она себе.
— Не говори раньше времени. Ты ничего еще не знаешь, — сказал другой голос.