Позже выяснилось, что тетка ничего сестре не рассказала, позволив Марии самой объяснить матери причины своего ухода, на что девушка была той благодарна. Мать же, как и ожидала Мария, была расстроена и испугана решением дочери. Мария использовала все возможные доводы, которые могла придумать, чтобы успокоить мать. Девушка рассказала, что будет работать официанткой в приличном ресторане и много зарабатывать, а жить будет с очень хорошей девушкой, землячкой из соседнего поселка. Мария умолчала о некоторых деталях ее новой жизни, которые бы испугали мать. Она, конечно, не уточнила, что приличный ресторан — на самом деле ночной клуб, а хорошая девушка, с которой она будет жить — прожженная девица, живущая на средства любовника, и именно та, кто обокрал кассу тети и явился причиной тому, что Марии пришлось искать новую работу и жилье.
Мария понимала, что обманывает мать, впервые. И это понимание было горьким. Если бы ей пришлось говорить с матерью с глаза на глаз, то она бы не справилась с собой. Но по телефону врать оказалось легче. Потом мать рассказала дочери о брате. Это были хорошие новости. На присылаемые Марией деньги брату продлили лечение в больнице, и он уверенно шел на поправку. Врачи уверяли, что он будет ходить, нужно лишь продолжать терапию. От этих мыслей на душе у Марии стало легко и радостно. Улыбка, хоть и сдерживаемая, все же выплеснулась на ее лице, освещая его теплым внутренним светом. Но тут мимо прошли знакомые девушки, и Мария поспешно скомкала свою улыбку, не желая вызывать лишнего внимания к себе.
Она спустилась в подсобное помещение, открыла свой ящик для одежды, переоделась в форменную юбку и блузу и осмотрела себя в большом щербатом зеркале на стене. Мария уже привыкла к своему новому отражению, к тому, что вызывающе одетая, привлекательная девица в зеркале — есть она. Несмотря на смущение, осознание этого было ей лестно. Сколько она себя помнила, она считала себя дурнушкой, и только приехав в город, впервые задумалась над тем, что может выглядеть лучше, если станет одеваться и краситься как городские девушки. Решиться самой на кардинальные перемены она не смела. Но теперь, на новой работе, когда администратор заведения потребовал от нее изменить свою внешность, перемены были совершены без ее воли.
Официанткам клуба обязывалось делать высокие прически, ярко подкрашивать глаза и губы, носить короткие юбки с приталенными блузками, обнажающими живот, и ходить в туфлях на высоком каблуке. Мария осознавала, что выполняя эти требования, она предает себя, свое воспитание, принципы скромности, которые мать взрастила в ней. И ей даже представить было страшно, если мать увидит ее в таком виде. Что она ей скажет? Как оправдается за свою легкомысленность?