— Почему он не звонит?!! Почему?!! Может быть, я неправильно назвала ему номер? Или он не расслышал меня и неверно записал?!! — в который раз задавалась она вопросами и ужасалась своим домыслам.
Ближе к вечеру Мария, истощенная переживаниями, решила выйти из показавшейся ей тесной и душной квартиры. Теперь она была уверена, что он не позвонит. Эта мысль была нестерпимо горькой, но все же, приняв ее, она ощутила обреченное облегчение, словно, наконец, сошла с раскаленной сковороды, на которой подпрыгивала в безуспешных попытках дотянуться до обещанного подарка, подвешенного так высоко, что никак нельзя было дотянуться.
Обессиленная и опустошенная, словно покрышка с выпущенным воздухом, она брела по улице и размышляла о своей незавидной судьбе. Ей казалось, что все для нее кончено, что она никогда не найдет своего счастья и обречена на одиночество. Только с такой бестолковой и невезучей девушкой могло так случиться, думала она, что встретив свою судьбу, она не смогла удержать ее и бездарно упустила.
— Нужно было самой взять его номер, — говорила она себе, — я глупая и трусливая дура, — сокрушалась она и эти тягостные мысли обволакивали ее, закупоривали каждую пору и лишали сил.
Тут Мария обнаружила, что не взяла с собой телефон, который оставила на обеденном столе в квартире. Девушка встрепенулась, развернулась в сторону дома в порыве тотчас же бежать за ним обратно, но заставила себя остановиться, обдумывая свое положение.
— Если он звонил или писал мне, то я об этом узнаю. Если же нет, то нет смысла торопиться, — сказала она себе, неспешным шагом направившись в сторону дома. Временами ее уверенность в своем решении слабела, и она, потеряв контроль над собой, ускоряла шаг, но тут же подавляла в себе это желание и замедлялась.
Когда она зашла в квартиру, она издалека увидела свой телефон, лежащий на столе. Ей казалось, что он был словно дикий, невероятно пугливый и быстрый зверек, а она была охотником, который должен был поймать зверька, но сделать это так искусно, чтобы зверек не сбежал от нее в узкую норку, откуда его уже не будет возможности достать. Мария прошла в кухню и в нерешительности встала над телефоном, боясь взять его в руки. Он невозмутимо лежал на своем месте, подмигивая неоновым огоньком. Собравшись и задержав дыхание, словно перед тем как сделать решающий выстрел, она взяла телефон, раскрыла крышку и взглянула на вспыхнувший подсветкой экран, который показал один пропущенный звонок и одно сообщение.
Сердце Марии замерло и быстро застучало. Она взглянула на цифры звонившего абонента, понимая, что это мог быть не он. Кто-то другой мог звонить, чей номер не был записан в памяти телефона. Но она чувствовала, что это был он. Наконец, она открыла сообщение, которое было отправлено с того же номера.