— Привет. Свидание в силе? — и подпись с его именем.
Она несколько раз перечитала сообщение, пока не осознала смысл написанного. Когда осознание наступило, Мария почувствовала покалывание по всему телу, словно слабый поток электричества был пропущен через нее. Она вся вспыхнула, ее лицо осветилось улыбкой, а глаза оживились. Погибший ранее цветок снова расцвел в ее груди. Все опасения, сомнения и переживания, мучившие ее, в одно мгновение растворились. Тяжесть и мрак в душе рассеялись, сменившись опьяняющей легкостью и эйфорией.
Некоторое время она не могла решить, что ответить.
— Привет. В силе, — наконец набрала она, перебрав десятки других вариантов и остановившись на самом простом.
Через несколько секунд она вздрогнула от того, что ее телефон принялся звонить. Это был он. Мария смотрела, как настойчиво сигналит и вибрирует аппарат, и не решалась ответить на звонок. Она каждой клеткой своей души и тела желала, чтобы он продолжил вчерашнее знакомство, весь прошедший день она терзалась в мучительном ожидании. Но теперь, когда ее желания исполнялись, она ощутила приступ паники. Мария лихорадочно раздумывала как поступить. Как ей показалось, все случалось слишком быстро. Ей нужно было подготовиться, сообразить как вести себя в разговоре с ним, что отвечать на его вопросы и вообще, обдумать тысячу вещей. Но потом ее пронзила отрезвляющая мысль о том, что если она не ответит, то он может потерять к ней интерес. Будто кинувшись с высокого утеса в воду, она, зажмурив глаза, ответила на звонок.
— Привет.
— Привет.
— Я звоню вовремя? Не отвлекаю?
— О, нет! Я не занята.
— Я подумал, может, ты от меня скрываешься?
— Почему?
— Я звонил. Ты не ответила.
— Я была на улице. Забыла телефон дома, — как можно непринужденнее оправдалась Мария, пытаясь унять взволнованное дыхание.
— Понял. Это хорошо. В смысле хорошо, что ты от меня не скрываешься. Я боялся, что неправильно записал твой номер или ты передумала встретиться со мной, — его голос немного дрожал, и Мария поняла, что он, также как и она, взволнован.
— Нет, все верно. Это мой номер. И я не передумала.
— Значит, наш уговор в силе? — повторил он свою фразу из сообщения.
— Да, в силе.
— Замечательно, — ответил он и зачем-то добавил, — спасибо.
Мария улыбнулась его неловкому «спасибо» вспоминая свое «спасибо», сказанное накануне.
— Сегодня? — спросила она.
— Да. Если ты сможешь?
— Смогу.
Они договорились встретиться этим же вечером.
Через несколько часов они сидели друг против друга в небольшом кафе в центральной части города. Он пил кофе, она — чай. Мария незаметно для него под столом оттягивала вниз края короткой юбки, которую надела перед выходом. Ей было стыдно за эту юбку, и теперь она жалела, что одела ее. Собираясь на встречу, она решила, что не должна разочаровать его. Ведь он знакомился с новой Марией, девушкой в вызывающей униформе и ярком макияже. Но теперь ей было не по себе, что она так необдуманно выпустила эту Марию в свою жизнь и позволила ей встрять в их зарождающиеся отношения.