Противоядием служил Барри.
Они встретились, как и договаривались, в метро, направились в их любимую кофейню, которая после «Эрмитажа» показалась Рене особенно дешевой и неприглядной. «Забавно, как быстро человек привыкает к роскоши», — подумала Рене.
Барри нашел тихий уголок и принес ей кофе.
— Я так расстроился, что ты не вернулась вовремя, — заявил он с упреком. — Я так надеялся показать тебе в субботу «Сириус».
— У меня была серьезная работа, — сказала Рене, несколько задетая явным отсутствием его интереса к тому, что было вершиной ее карьеры. И не удержалась от едкого замечания: — Ну и как лодка понравилась Салли?
Он смутился и покраснел:
— Салли? Понятия не имею, о чем ты говоришь.
— Ах, не имеешь понятия? Тебя видели, как ты показывал ей свою драгоценную лодку.
— А, понял… Могу поручиться, это подглядывала твоя сестрица. Ну и что тут такого? Бедная девочка стояла на большой дороге, ловила машину, чтобы ее подбросили домой, и я ее, естественно, взял. Молодой девушке небезопасно ездить на попутках.
— Небезопасно, — согласилась Рене, переваривая информацию. — Хотя Салли, по-моему, может прекрасно постоять за себя. Ты ведь всегда говорил, что она тебе не нравится.
— Нет, знаешь, в малых дозах она вполне забавна, — возразил он легкомысленно. — Да ну ее к черту, Рин! Ты сама уехала на четыре дня, жила там в роскоши в дорогущих отелях, а теперь тебе не нравится, что я пять минут поговорил с девушкой.
— Уж наверное не пять минут, раз ты вез ее домой от самого Лондона, — заметила Рене, с неприязнью представив, как Салли развалилась на переднем сиденье машины — месте, которое по праву принадлежало ей. Наверное, еще и выставила на обозрение свои знаменитые ноги.
— Мне было бы приятнее, если бы это была ты, — проговорил он так сокрушенно, что она сразу растаяла.
— Прости, Барри, но ведь я понятия не имела, что ты на выходные соберешься ехать домой.
— Да я тоже не собирался, но мне позвонил Элиот и попросил приехать, чтобы окончательно договориться. Ты ведь больше никуда не будешь уезжать? Мне так не терпится показать тебе «Сириус»!
— Может, в следующие выходные? Я заработала немного денег, так что теперь могу себе позволить отказаться от некоторых предложений и немного отдохнуть.
Она откинулась на жестком стуле, задумчиво помешивая кофе, все еще ощущая усталость от испытаний, выпавших ей на прошлой неделе. Барри с любопытством разглядывал ее. На ней было зеленое пальто, отделанное вокруг шеи коричневым мехом, и коричневая меховая шапочка. Она была бледна, полуприкрытые глаза глядели нежнее, чем обычно, кожа словно слегка светилась. Рене вообще выглядела очень юной, беззащитной, совсем не той уравновешенной молодой леди, какой Барри привык ее видеть.