— Надеюсь, вы посмотрели Париж? Почувствовали, так сказать, его атмосферу? Теперь начнется работа, скоро ее у вас будет предостаточно, а потом даже слишком много. Тут есть одно платье, которое я в общем-то шью на вас. Я назвал его «Весна», потому что вы сами как весна, мадемуазель, такая свежая, юная. Я пошлю его закройщикам, чтобы сделали модель, и, когда она будет готова, вы ко мне снова придете.
Он нажал на кнопку звонка, и в кабинет торопливо вошла одна из его помощниц. Леон протянул ей набросок, к которому был приколот образец материала бледно-зеленого цвета.
— Идите с Иветт, — сказал он Рене. — С сегодняшнего дня вы начинаете трудиться.
Она вышла, испытывая одновременно и разочарование, и облегчение. Он вел себя с ней так официально, в его поведении не было ничего такого, что оправдало бы такое бешеное биение ее сердца. Ну а чего она ожидала? Леон поглощен своей работой, как сказала Ава. И для него она только манекен. Их встреча в Ла-Боль осталась в другой эпохе.
И у Рене началось то, что скоро стало рутинным содержанием всех ее дней. Она терпеливо стояла, пока модель из некрашеного льна перекалывалась, резалась, менялась на ней. Когда модель была одобрена и принята, та же процедура последовала с тканью, прежде чем изготовление изделия перешло в ловкие пальцы портных. «Весна» оказалась водоворотом бледно-зеленого шелка, ниспадающего до пят. Вокруг горла шли тонкие рюши, напоминающие зеленый венец нарцисса, а над ним поднималась ее голова, увенчанная золотым венцом, символизирующая сам цветок. Но это было только первое платье для новой коллекции.
Жанин была более крупного телосложения, она демонстрировала пальто, костюмы и исходила завистью.
— Надеюсь, ты знаешь, что показы осенней коллекции проходят в июле, в самое жаркое пекло? — ворчала она. — Ты-то будешь в коктейльных платьях и вечерних туалетах, а представь, каково мне, в шерстяных костюмах, а иногда и мехах!
Но июль казался еще далеким, а Рене стала находить свою новую работу утомительной и скучной. Представая перед критическим взглядом Леона, она слишком ясно ощущала, что он смотрит не на нее, а только на одежду, которую создает. Леон и примерщики болтали на быстром, непонятном французском, который поначалу Рене совершенно не понимала, хотя мало-помалу начала кое-что улавливать из общего потока слов. И только порой, когда приходилось ждать, пока работницы мастерских сделают нужные изменения, его взгляд обращался к ее лицу. Тогда в его глазах всегда читался вопрос. Рене не могла выдержать его прямого взгляда, ее веки начинали моргать, опускаться, она смущалась и не умела это скрыть. Леон же обычно вздыхал и снова переводил взгляд на платье.