Рене отвернулась:
— Официально мы не объявляли о помолвке.
Крис кивнула с пониманием:
— Поссорились, да? Из-за того, что ты поехала в Париж? Я очень рада, что ты настояла на своем. Кстати, он уже бросил Салли, теперь все свободное время гоняет на моторной лодке по реке, но я надеюсь, ты завела себе еще кого-нибудь?
— Нет, разумеется, нет, — резко отозвалась Рене. Сообщение про Барри было именно таким, как она и ожидала, но почувствовала, что ей это безразлично. — Я слишком занята, чтобы думать о романах. — «Прости меня, Господи, за это вранье!» — подумала она про себя и, повернувшись к Крис, смягчилась. Ее сестра была еще такой молодой, такой неиспорченной! — Раньше я тебе посоветовала бы, что если у тебя на примете надежный парень, то выходи за него, и думать нечего, — проговорила она, — но теперь пришла к выводу, что одной симпатии недостаточно. Тебе торопиться некуда, ты еще успеешь полюбить по-настоящему; а когда это случится — сразу поймешь. Это… оно стоит того, чтобы подождать.
Крис уставилась на нее:
— Ты ведь раньше не верила во все эти романтические бредни.
— Это не романтические бредни, Крис, это самое замечательное чувство на свете. — Рене быстро отвернулась, понимая, что голос у нее дрожит и выдает ее с головой.
Крис помолчала, ей было ясно, что сестра влюбилась, но не хочет в этом признаваться. Крис очень хотелось узнать, кто он и отвечает ли на ее чувство, но решила, что иначе и быть не может. Рене такая элегантная, такая красивая, к ней невозможно остаться равнодушным, просто, может быть, ее любимый еще не признался ей в своих чувствах.
Она вскочила на ноги, подавляя жгучее любопытство, откинула с глаз непослушные волосы:
— Ну, что там насчет парохода? Я уже умираю от голода, и Трог решит, что мы куда-то провалились!
Поездка оказалась на редкость удачной. Нотр-Дам и другие здания на острове Сите, купол Дома Инвалидов, фонтаны, пристани — все выглядело сказочно прекрасным и волшебным в свете прожекторов. На одной пристани в их свет попала обнимавшаяся влюбленная парочка.
— Думаю, это нарочно подстроено для экскурсантов, — заметила Рене. — Любовь юной пары и весенний Париж.
Крис ничего не ответила. Рене повернула к ним голову и увидела, что она и Чарльз сидят рядом, Чарльз обнимает ее за плечи, и у Крис такой взгляд, что если она еще не познала волшебной силы любви, то очень скоро это с ней случится. Рене завистливо вздохнула; все было просто и понятно для этой юной парочки рядом с ней. И, глядя на отражение огоньков в черной воде, размечталась, как и сама могла бы плыть через этот поток света в обнимку с Леоном. Из задумчивости ее вывело восторженное восклицание Крис — впереди показалась Эйфелева башня, каждая перекладина которой была украшена электрическими лампочками.