Глаза ее подружки широко раскрылись от ужаса.
— Надеюсь, ты отказала ему? — выпалила она в тревоге. — Никогда не слышала ни о чем более нелепом, да к тому же и опасном! Да ты что, ты потом не сможешь от него избавиться до конца своей жизни! Тебе придется работать на него бесплатно, сколько ему понадобится, а он может даже не платить тебе приличную зарплату.
Рене слабо улыбнулась. Какая молодец Жанин, такая практичная! Сама она даже не подумала о финансовой стороне этого договора.
— Нет, я не собираюсь принимать его предложение, — заверила она ее, — но это еще не все.
И Рене коротко пересказала ей то, о чем проболталась мадам Арно. Жанин присвистнула.
— Значит, блистательная Антуанетт все еще среди нас! Ничего удивительного, что мы считали ее мертвой, раз все говорят о ней в прошедшем времени, но почему?
— Вот именно, — кивнула Рене. — Почему? Почему он нанял меня на работу? Почему ему так надо непременно удержать меня? Кто она ему? Правда ли, что она его жена? Если да, то почему он скрывает это? Вся эта история — один большой вопросительный знак. И нет ни одного ответа.
— И ты вообразила себе, что он даст тебе объяснение? — проницательно посмотрела на нее Жанин. — Да, он может дать тебе объяснение, только могу поспорить, в нем не будет ни слова правды. Он придумает какую-нибудь невероятную сказку, а ты так влюблена в него, что поверишь всему, что он наговорит, ему ничего не стоит обвести тебя вокруг пальца. Знаешь, у меня есть идея получше.
— Говори!
— Мы поедем и навестим мадемуазель Морель. Может, она расскажет нам, что произошло на самом деле.
От этого предложения у Рене случился новый шок. Она никак не могла представить себе Антуанетт живым человеком, для нее она все еще сохраняла что-то загробное.
— Мы же не знаем номера дома.
— Ну, это мы легко выясним по адресной книге.
— Нет, Жан, я не могу. Тогда получится, что мы за ним шпионим.
— Только не надо быть такой щепетильной! Разве он сам не пытался заманить тебя в ловушку? Ты просто обязана выяснить для себя самой, какие у него цели. Потому что его предложение попахивает двоеженством.
Рене вздрогнула, услышав последнее слово.
— Да нет! Не может быть, чтобы он на такое решился.
— Мы скажем мадам Ламартен, что ты совсем разболелась, и я отпрошусь у нее, чтобы отвезти тебя домой, — продолжала Жанин. — А сами давай поедем на улицу Жарден.
Рене еще долго колебалась, но в конце концов ей пришлось уступить уговорам Жанин. Она сама сгорала от любопытства посмотреть на живую Антуанетт.
Измученная после бессонной ночи, Рене безвольно тащилась за Жанин в поисках улицы Жарден. Жанин посмотрела карту окрестных улиц на выходе из метро, но все равно они несколько раз поворачивали не в ту сторону. Наконец нашли ее. Это был глухой тупик, по обеим сторонам которого располагались дома с террасами, окна которых были затенены пышными платанами. Перед каждым домом был разбит квадратный садик, украшенный горшками с яркими цветами, к входным дверям вели невысокие ступеньки, на окна были опущены жалюзи.