Она не могла завтракать, но кофе ей был нужен как никогда. Мадам Дюбонне хлопотала вокруг нее, как встревоженная курица. Да, нелегко показывать новую коллекцию, без конца повторяла она, но теперь все позади, мадемуазель сможет немного отдохнуть. Чувствуя, что опаздывает, Рене не стала искать кольцо Леона, которое, как она смутно помнила, положила куда-то в надежное место и пошла на работу без него.
Мадам Ламартен встретила ее градом упреков. Одна из самых ценных клиенток договорилась заехать, чтобы посмотреть платье «Весна», точную копию которого хотела заказать, и наверняка захочет еще раз посмотреть платье на манекенщице, а Рене именно сегодня нужно было опоздать.
— Вы, девицы, все одинаковые, — бранила она ее, — шляетесь по городу со своими дружками ночи напролет, а потом не можете вовремя проснуться утром!
Рене не понимала ее французской скороговорки и сказала:
— Но прежде всего мне нужно повидать месье Леона.
— Это невозможно! — Мадам Ламартен выглядела победительницей. Она всегда считала, что Леон слишком балует Рене, которая, в конце концов, всего лишь одна из его манекенщиц, не более, и была рада выпавшему шансу поставить ее на место. — У месье Леона есть более важные дела, чем выслушивать ваши жалобы, потому что наверняка вы хотите его видеть из-за каких-нибудь пустяковых недовольств, я уверена. Он улетел в Милан посмотреть шелка, которые производит синьор Монтезори. Мой бог! — Она заметила тени вокруг глаз Рене, ее побледневшие, впалые щеки, потому что бессонная ночь оставила на них свой след. — Вы не годитесь сегодня для демонстрации модели. Вы похожи на скелет. Идите в комнату отдыха; отдохните часок, может быть, восстановитесь и сможете выступить в показе, который будет сегодня днем. Но я обо всем доложу месье Леону, когда он вернется, можете не сомневаться.
Радуясь возможности укрыться от любопытных глаз коллег, Рене пошла наверх в комнату отдыха, которая была одной из уступок Леона женской части коллектива. Комната была узкая, как ущелье, потому что место в салоне старались экономить, но в ней было спокойно и относительно тихо. Там стояли стул, кушетка и умывальник. Рене присела на кушетку, чувствуя себя совершенно обессиленной и подавленной. Но вскоре дверь легонько отворилась, и в комнату вошла Жанин.
— Ах, сегодня утром работы почти нет, и я смогла на время ускользнуть, — сообщила она, с беспокойством глядя на белое лицо Рене. — Дорогуша, что с тобой? Что случилось?
Рене провела дрожащей рукой по бледному лбу.
— Да, Жан, случилось. Даже не знаю, что мне теперь делать. — И она рассказала Жанин о предложении Леона.