Отец вернулся ближе к двум и выглядел озадаченным. Да, именно такое определение лучше всего подошло бы его выражению лица: не озабоченный или взволнованный, а именно озадаченный.
– Что случилось? – поинтересовалась я.
– Есть кое-какие новости. – Он достал из-за пазухи сверток с едой для меня и положил его на стол.
– Надеюсь, не очень плохие? – отозвалась я, бросив лишь беглый взгляд на свой обед.
– Я тоже надеюсь, что нет. – Отец почесал переносицу. – Значит, дела обстоят так: его высочество, после вчерашнего появления Нижних, внезапно впал в ступор. В прямом смысле.
– Как это? – не поняла я. – Онемел? Стал отрешенным? Потерял рассудок?
– Он… замер. Стал похож на статую. Целители предполагают, что это может быть одним из побочных эффектов использования его высшей магии.
– Он пытался остановить время? Но ведь побочный эффект от этого – сокращение жизни.
– Все верно. Но в редких случаях, в частности, если маг сильно ослаблен, происходит рикошет, то есть высшая магия оборачивается против ее носителя.
– Выходит, он остановил не время вокруг, а себя в этом времени?
– Да, именно нечто такое и предполагают целители. Они, конечно, пытаются запустить все его жизненные и магические процессы, но пока выходит, мягко говоря, не очень. Даже декана Йорт приобщили к этому.
– И какие прогнозы? – От этой новости у меня возникли смешанные чувства.
– Целители полагают, что все зависит от количества использованной принцем магии. – Отец развел руками. – Он может прийти в себя совсем скоро, возможно, в течение нескольких дней, а может, даже сегодня. Более длительный срок, чем неделя, они не прогнозируют. Считают, у его высочества не хватило бы на такое время резервов. Однако для нас с тобой лучше было бы, чтобы это тянулось подольше, согласна? – Он усмехнулся.
– Не буду строить из себя святую и соглашусь. – Я закусила губу, подавляя усмешку. – А меня ищут?
– Без энтузиазма. Сейчас всех в первую очередь волнует состояние принца. И это нам на руку.
– А Вейтон? Ты узнавал про него?
– Вейтон… – вздохнул отец. – Даже не знаю, как ты к этому отнесешься… Кажется, сбежал твой парень. Его тоже везде ищут.
– Сбежал? – Я и правда не знала, радоваться мне такой новости или еще больше переживать.
– Кажется, вчера, как раз во время появления Нижних. Пробил дверь, вырубил охранников, еще и раздел одного… В принципе молодец, не растерялся. – Отец снова улыбнулся. – Мне он определенно начинает нравиться.
– Он тебе понравится еще больше, когда вы познакомитесь ближе, – с жаром заверила я.
– Посмотрим! – Отец коротко засмеялся.