– Это еще и сын твоей подруги Милены, – напомнила я и наконец развернула записку.
«Надеюсь, с тобой действительно все хорошо. Я тоже в порядке, поэтому обо мне не волнуйся. Если будет возможность, приходи на наше место после заката. Но зря не рискуй. Просто дай как-нибудь знать, что все именно так, как рассказал профессор Бирт, и ты у него в безопасности».
– Он не верит, что я твой отец, да?
– А ты ему объяснил? – спросила я.
– В общих чертах, насколько это позволяло время.
– Папа, мне надо с ним увидеться, – твердо заявила я. – Хотя бы на пять минут. Это ведь можно сделать?
Отец окинул меня тревожным взглядом, затем произнес словно нехотя:
– Только если я пойду с тобой.
Выбирать не приходилось, поэтому я улыбнулась и кивнула.
– Спасибо, папа.
Я еле дождалась времени, когда солнце начнет садиться, и стала собираться. Отец хоть и хмурил брови, но не пытался меня переубедить. Перед самым выходом он подал мне темно-серый плащ с большим капюшоном.
– Надень! Дождь с обеда собирается, никак не начнется. Как раз к ночи может разразиться.
Он тоже набросил на себя плащ и вышел в коридор, я же направилась к окну, ожидая сигнала. Наконец услышала два коротких стука. Значит, все в порядке. Я распахнула окно, залезла на подоконник и спрыгнула прямо в объятия отца.
– Идешь только за мной, – скомандовал он шепотом. – След в след.
К пруду шли обходным путем, чтобы не привлекать лишнего внимания. Оглядываясь вокруг, я заметила, что гвардейцев на территории академии стало меньше.
– Охрану принца усилили, вот они все и там, – пояснил тихо отец. – Только боевики охраняют периметр.
– А если Нижние вернутся? – спросила я.
– Гвардейцы не особо помогут. Тут надежда только на боевой отряд и некромантов. Но еще важнее понять причину их появления, чем и занимается сейчас ректор с профессорами твоего факультета… Я уже слышу твоего Вейтона, – сказал отец в следующую секунду. – Он ждет тебя и в то же время не хочет, чтобы ты пришла. Волнуется. И женские мысли тоже слышу. Это, кажется, твоя подруга, с которой на балу был Джошуа.
– Это Джулиана, – обрадовалась я и ускорила шаг.
Но первым меня все же встретил Вейтон. Я бросилась было к нему, но вспомнила, что не одна, и придержала свою радость.
– Привет! – Он тоже сдержанно обнял меня и бросил взгляд на отца. – Профессор…
– Добрый вечер. Я не мог позволить Лоре идти одной, – сказал отец с напускным спокойствием.
– Вей, познакомься, это мой… папа, – торопливо произнесла я, чтобы сгладить, как мне казалось, возникшую неловкость. – Впрочем, вы же уже общались.
– Да, мы уже знакомы. Правда, хотелось бы представиться вам по всем правилам и при других обстоятельствах, профессор, – обратился Вейтон к моему отцу. – И это весьма неожиданно, что вы появились в академии и, как я понимаю, не под своим именем.