В лабораторию я летела на всех парах, а заскочив туда, не сразу заметила, что там кто-то есть. И только когда справа что-то грохнулось, я вскрикнула и чуть не упала, зацепившись за стол.
– Лора! – Это оказался Эрик. И выглядел он тоже весьма растерянным и, кажется, раздосадованным. – Что ты здесь делаешь?
Он стоял на стремянке у того самого шкафа с материалами и ингредиентами и сжимал в руке какой-то пузырек.
– Мне профессор Рох разрешил попользоваться лабораторией для одного задания, – ответила я. – А ты?
– А я… Так, задержался что-то после занятий, – ответил Эрик, спускаясь со стремянки. Пузырек он торопливо засунул в карман брюк и одернул джемпер, прикрывая. – Который час?
– Скоро четыре, – сказала я, с настороженностью поглядывая на Эрика. Интересно, что он там припрятал? И действительно ли просто задержался после занятия?
– Ого, мне пора! – Эрик направился было к двери, но потом остановился и пристально посмотрел на меня: – А как у тебя дела? Я видел Тайлера.
– Да, Вейтон здесь. – Я сдержанно улыбнулась. И добавила уже тише: – Как и принц.
– Не нравится тебе его высочество? – Эрик тоже будто бы улыбался, но взгляд его по-прежнему оставался каким-то напряженным. На его лицо на миг набежала тень, и он протер глаза, словно соринки в них попали.
– А тебе он разве нравится? – задала я встречный вопрос.
– Ну, я же не его невеста, чтобы мне он нравился, – усмехнулся Эрик уже с прежней легкостью. – Жаль, что ты теперь в семерке, а твой Вейтон – нет. Рояльт, как я понимаю, сейчас был бы очень к месту.
– И его уже нельзя вернуть? – У меня даже дыхание перехватило, когда подумала о такой возможности. Но я тут же сникла, вспомнив: – Семерку ведь лишили прав на его создание…
– Правда? – Эрик удивился. – Не слышал об этом.
– Наверное, ректор не посчитал нужным оглашать это на всю академию, достаточно было сообщить нам, – отозвалась я.
– В таком случае тебе придется искать другие способы отвадить его высочество от себя. – Эрик усмехнулся. – Может, к зельеварам загляни? Они сварят для тебя что-нибудь… обезображивающее. А лучше отворотное зелье, чтобы принц на тебя даже не взглянул. Но тогда обращайся только к старшим курсам, чтоб наверняка… О, кстати, у вас же в семерке есть один с зельеварения!
– Шин, что ли? – Я ужаснулась от одной лишь мысли, чтобы обратиться к нему за помощью, а тем более такого рода. – Нет уж, справлюсь как-нибудь сама.
– Мое дело предложить, – хмыкнул Эрик и, прощально взмахнув рукой, исчез в дверях.
Я еще раз содрогнулась от идеи создания отворотного зелья и занялась подбором ингредиентов для лекарства Вейтону.