– А сколько всего претенденток? – Я вспомнила, что так и не уточнила этот вопрос.
– Тридцать две, – ответила Фелиса.
– Ничего себе! – протянула я. – Вот это раздолье для его высочества…
– В нашем с вами случае, чем больше – тем лучше, – сказала Мэган со смешком. – Может, заинтересуется кем-то другим.
– Это было бы отлично, – вздохнув, отозвалась я и, помахав девочкам на прощанье, повернула к нужной мне аудитории.
Однако мне снова не дали проделать этот путь без остановки. На этот раз па дороге мне повстречался профессор Рох.
– Мисс Гамильтон, задержитесь, – попросил он ледяным голосом.
– Да, профессор? – Я насторожилась, почуяв неладное.
– Вы меня обманули, – процедил Рох. – Декан Йорт не давала вам никаких практических заданий. Зачем вам понадобилась моя лаборатория? Отвечайте честно, иначе правду придется узнать насильно, с помощью ментального воздействия.
– Мне надо было сделать заживляющее лекарство, – упавшим голосом ответила я. Врать действительно было бессмысленно, а вот рассказать полуправду можно попробовать. Поскольку позволить залезть мне в голову никак нельзя…
– Вы поранились? Или вам кто-то нанес увечья? – Рох посмотрел на меня с затаенным беспокойством. – Почему в таком случае не обратились к миссис Грон? Или это не вам? – Его глаза подозрительно сузились. – Вы кого-то покрываете?
– Нет! – быстро ответила я. Но потом поправилась: – Точнее, это действительно не мне, а моему близкому другу. Но он не студент академии, и у него проблемы со здоровьем.
– То есть вы использовали учебные материалы даже не для личных нужд? – Голос Роха опять похолодел.
– Можете удержать их стоимость из моей стипендии, – торопливо проговорила я. – И приношу извинения за свою ложь, но это был вопрос жизни и смерти.
Рох окинул меня тяжелым испытующим взглядом, затем махнул рукой в сторону моей аудитории.
– Идите на лекцию, мисс Гамильтон. А я подумаю, как вас наказать за этот обман.
Ну вот, только этого мне не хватало… И на что я надеялась? Этого вполне можно было ожидать. Необдуманные поступки чаще всего влекут за собой серьезную расплату. Но я все равно не жалею о том, что сделала, если Вею и Джу от моей мази станет легче, это с лихвой компенсирует любое наказание. Да и Рох хоть и суровый преподаватель, но чересчур зверствовать не будет. Во всяком случае, буду очень на это надеяться.
На свидание с принцем я по понятным причинам не спешила, даже форму переодевать не стала. И почти не удивилась, что близняшки Полар поступили точно так же. В результате мы трое были единственными, кто, во-первых, пришел не заранее, а ровно к четырем, а во-вторых, не удосужился разодеться. Среди претенденток я заметила Диану, кузину сестер Полар, она сразу подбежала к нам, желая завести разговор, но Мэг с Фелисой не разделяли ее напускного дружелюбия. Поздоровались скупо и отвернулись, тем самым пресекая попытки дальнейшего общения.