Хлеб стал черствым и безвкусным. Брынза закаменела. Бончо Белинский раздобыл у одного студента немного сала. Оно-то и спасало Эмила. Он нашел молодую крапиву. Ведь она обладает чудодейственными свойствами, может заменить множество лекарств! Эмил вначале даже не догадывался, что стремление укрепить здоровье, по существу, помогало ему преодолеть нервное и душевное потрясение, вызванное арестом и бегством из дома.
Дни тянулись мучительно медленно. По ночам было очень холодно. Погода то и дело менялась: то пекло солнце, то облака заволакивали небо. Часто шел дождь. Мелкий, холодный дождь. Здесь, на высоте более тысячи семисот метров выше уровня моря, погода напоминала начало марта на равнине. Начался период туманов. То шел снег, то появлялось солнце.
Южный ветер понес ледяные массы воздуха вниз, к городу. Эмил сидел в своем шалаше, зарывшись в сухом папоротнике, и все равно мерз. Время от времени выходил из шалаша согреться у костра. Потом возвращался в надежде уснуть. Наступала его третья ночь в горах. Звездная, лунная ночь. Как бы ему хотелось услышать знакомые позывные далекой радиостанции. Голос Москвы! Если Манол придет, он попросит его перенести сюда части радиостанции. И аккумулятор из мастерской.
Эмил старался успокоиться. Доктор Пеев в Дирекции полиции. А это означало… Эмил знал, что это означало и закрывал глаза.
Он перехитрил Гешева! Теперь в полиции уверены, что в скором времени вновь появится радиостанция. Полицию снова залихорадит. Это неплохо: пусть озираются, пусть подслушивают. А радиостанция все равно будет. Будет!
Его разбудил гул самолетов.
Он сразу же вскочил, вышел из шалаша, укутавшись в одеяло. Самолеты звеньями пролетали с юго-запада на северо-восток над самой горой.
Над Софией зажглись ослепительно белым фосфорным блеском какие-то звезды. Они медленно опускались к домикам-игрушкам. Звезды на парашютах! Белые шары света постепенно желтели и рассыпались тысячами искр. Вместо них появлялись все новые и новые. И вдруг эту феерию разорвали огромные красные языки пламени, потянувшиеся к самому небу. Потом буквально на какой-то миг воцарилась мертвая тишина. И сразу же в ушах отдалось тяжелое уханье взрывов. Земля задрожала. Клубы дыма заволокли белые звезды на парашютах. А из-за Витоши появлялись все новые и новые эскадрильи самолетов. Залаяли зенитные орудия. Внезапно по небу потянулись щупальца прожекторов. Тишина. Снова гул самолетов и грохот орудий. Временами казалось, что началось извержение вулкана. К звездам поднимались столбы кроваво-красного дыма, темнеющего при встрече с парашютами и тающего где-то очень высоко над городом.