Прерывая наше уединение, в дверь постучали. Чужаков рядом не было и Отири, которая раньше меня поняла, кто нас потревожил, осталась на месте.
– Входи, – сказал я и, на всякий случай, просто по привычке, потянулся к кмитам и удостоверился, что они боеготовы.
В кабинет вошел Дин Осколье, и по его серому от усталости лицу можно было понять, что минувшей ночью он не спал.
Дин с порога собирался разразиться какой-то гневной речью, возможно, даже с применением ненормативной лексики, так популярной среди воинов-фронтовиков. Он уже открыл рот, но, увидев Отири, выдохнул, успокоился и собрался с мыслями, а затем, отвесив ведьме учтивый поклон, сказал:
– Доброго дня, уважаемая жрица. Вы, как всегда, прекрасны.
– Здравствуйте, Дин, – самым невинным голоском ответила Отири и, быстро поднявшись, подхватила сумку и покинула кабинет.
Ведьма, которая при помощи своих навыков и следящих заклятий все равно слышала, что происходит в помещении, перестала быть помехой для мужского разговора. Теперь Дин мог выражать свои мысли без фильтров. Но он уже перегорел и, присев за стол напротив меня, выдохнул:
– Как же я устал…
Мне было известно, чем именно заместитель занимался минувшей ночью. Однако я решил его поддеть и поинтересовался:
– С фрейлинами императрицы, наверное, веселился?
– Издеваешься? – Дин осуждающе покачал головой. – По твоему приказу молодое пополнение принимал. Вот пришел доложить о проделанной работе, а у тебя здесь боевая подруга.
Пожав плечами, я усмехнулся:
– Начальнику можно.
– В утробе демона я видал всех начальников, – пробурчал Осколье. – Никакой личной жизни, одни проблемы и заботы.
– Ладно, не бухти, – доставая из стола графинчик с превосходным иркайским вином и пару кубков, сказал я. – Давай доклад.
Дин дождался, пока я налью вино. Затем он взял кубок, сделал глоток и оценил качество напитка, а только потом перешел к делу:
– Для восполнения потерь в гвардейских офицерских ротах я затребовал триста пятьдесят дворян. С запасом, чтобы имелся выбор. Сотню из фронтовиков, кого мы знаем и с кем пересекались. Еще сотню из резерва разгромленного «Имперского Союза». А остальные молодняк из военных лицеев. За минувшие пять дней к нам прибыло семьдесят человек, и мы отобрали из них пятьдесят три. Вчера вечером пришла маршевая колонна из выпускников военных лицеев. Сразу сто тридцать четыре человека.
– Какие именно лицеи?
– «Скройден», «Аглай» и «Крестич». Остальные пришлют своих выпускников в ближайшие два-три дня.
– И как молодняк?
– Знаешь, несмотря на ускоренное обучение, качество подготовки неплохое. Конечно, парням еще надо учиться, избавляться от аристократических замашек проявлять благородство на поле боя и набираться опыта, но это дело наживное. Из всех выпускников я отсеял только двадцать семь человек.