И он улыбнулся, явно этим гордясь.
— А почему ты решил, что это я? — Эрик был неприятно удивлен.
— А потому что он весь вечер ревел, что как только ты появишься в управе, чтобы срочно — к нему в кабинет! Так что, Эрик, что-то ты такое сделал, что герцог расстроил нашего «графина».
— Ну-у-у… — протянул Эрик, изогнув губы и пожав плечами, — если и сделал, то пока даже не представляю что!
— Слушай, — вдруг встрепенулся Бьорн, — а ты где, вообще-то, был, раз тебя столько времени на службе не было?!
— Да, понимаешь, — замялся Эрик, — Ария тут, как бы… э-э-э…
— Ну, чего? — не вытерпел его подчиненный. — Неужто, убила кого не того?
— Чего? — удивился новоиспеченный барон. — Кого убила?! Ты чего несешь, старый?! — возмутился он. — Никого она не убивала… — потом, вспомнив довольно сомнительный эпизод, слегка убрал градус возмущения. — Так, помяла немного… Но все поправимо! — он вздохнул. — Короче, сына герцога она немножко помяла.
— Их, ты! — не то восхитился, не то ужаснулся Бьорн. — За что она его, ведь болеет человек!
— А? — сначала не понял Эрик. — А! Да нет, не того! Гаральда она, наоборот, вылечила! Это младшенького, который прижитый!
И, увидев восхищенную физиономию друга, пояснил:
— Герцог нас баронством за это и наградил!
— Да ты чо…?! — и Бьорн выразил свое восхищение кратко, выразительно и крайне нецензурно. Очевидно, это были те перлы словесности, которые он подслушал у графа, так как раньше Эрик их в его исполнении не слышал. — Как тебя теперь называть, а?
— Да, Эрик де Гриз, барон Вудрон, — пожал плечами его собеседник.
— Угу, угу! — оскалился Бьорн. — Ладно, — он бросил взгляд на входную дверь управы, — удачи тебе с графом, я с тобой, извини, не пойду! — он хлопнул новоиспеченного барона по плечу. — И не забудь — с тебя причитается! Баронский титул необходимо обмыть, а то плохо баро́нить будешь, понял?!
— Понял, обмоем! — кивнул головой Эрик.
Бьерн, шутовски поклонившись, широко распахнул перед Эриком входную дверь.
— Пожалте, Ваша милость! — на его лице сияла широкая улыбка.
Эрик, усмехаясь на этакую подначку, качнул головой и вошел.
— Господин Эрик! — вытянулся дежурный. — Господин граф срочно требует вас в свой кабинет!
— А что, он уже на службе? — удивился Эрик.
— На службе! — тяжело вздохнул дежурный.
— Хорошо, спасибо, Энгер! — вежливо поблагодарил его Эрик, потом залихватски подмигнул и направился прямиком к кабинету графа Рануила, Главе Караульной службы.
— Разрешите? — предварительно постучав, он распахнул дверь кабинета главы Караульной стражи.
Тот недовольно сморщился, но, увидев, кто пришел, побагровел, глаза его налились кровью и, дождавшись, когда посетитель закроет дверь, гневно зашипел: