Холод сковал сердца.
Идёт под венец королевская дочь
Со старым вассалом отца.
Рыдает принцесса — увянет краса
В объятиях старика.
И молит она пощадить небеса –
Свобода ей дорога.
Вот свадебный поезд по лесу мчит –
Копыта коней звенят.
Рыдает принцесса. Но сколь ни кричи,
Ей не поможет слеза.
Внезапно обрушился ливень стрел –
Убит и возница, и паж.
Никто из охраны не уцелел –
Вошли разбойники в раж.
Двери распахнуты… «Выходи!
Свободна отныне ты!
Но бедное сердце моё пощади –
Я пленник твоей красоты!»
И снова карета по лесу бежит,
И веселы небеса.
Принцесса в объятиях Виола лежит,
Вернуться не хочет назад.
— Вот как-то так. Легенды рассказывают, что Виол привёз принцессу в свой замок…
— Который сгорел? — уточнила любившая красивые сказки Нюша. — Он отстроил его заново, король простил дочь, сделал её жениха бароном, и они жили долго и счастливо и умерли в один день?
— Нет, милое дитя, — менестрель погладил девочку по волосам. — Виол Горелый к тому времени построил другой замок, в чаще густого леса. Там он якобы и жил с принцессой долгие годы. Только всё это неправда. Красивая сказка, которую сочинил такой же менестрель, как и я, только из породы людей.
— А как было на самом деле? — загорелись детские глаза.
— На самом деле всё было совсем не так, — мастер Неар щипнул струну, убрал лютню за спину. — Виол Горелый разбойничал больше пятнадцати лет. За ним охотились, за его голову была объявлена такая большая награда, что даже некоторые из его соратников поддались на посулы баронов и указали, где стоит лесной замок. Кнесс собрал большое войско. Оно осадило лес и вошло в него, убивая всех встречных. Говорят, воины кнесса рубили даже грибников и дровосеков, ведь любой из них мог быть переодетым Виолом. В конце концов, они ворвались в лесной замок. Там было почти три десятка разбойников, не считая нескольких женщин и малолетних ребятишек. Говорят, их всех убили.
— Даже детей? — содрогнулась жадно слушавшая Соэль.
— Даже детей. Ведь любой ребёнок мог быть сыном или дочкой знаменитого Виола.
— Но это жестоко!
— Зато правда, — подал голос ее отец. — Только в сказках злой колдун, убив благородного короля, оставляет в живых его сына. Ребёнок вырастает, узнает, кто убил его отца и отправляется мстить. В жизни Темные Властелины ведут себя намного умнее.
— А что сам Виол? Он погиб?
— Его не видели долгих двадцать лет. Как раз за это время и сложили большинство всех песен и сказаний — ведь воины кнесса так и не смогли предъявить его труп. А ещё двадцать лет спустя появился новый разбойник, как две капли воды похожий на того, Горелого. Он назвался Виолом Младшим и сказал, что приходится прежнему Виолу сыном, родившимся после смерти отца. Говорят, у него даже родимое пятно было на том же месте, что и у его отца. Он продолжил дело родителя, грабил и убивал баронов и воинов кнесса. Про него тоже рассказывали легенды и пели песни.