Бросить вызов, победить и стать во главе. Бросить вызов, проиграть и умереть.
Забрезживший рассвет не принес Шакалу решения.
Когда патруль в последний раз съехался на Свином гребне, все четверо ездоков натянули поводья, устало кивнули друг другу: работа закончена. Колпак ушел, не сказав ни слова, спешился и повел своего свина к обители Ваятеля. Шакал смотрел ему вслед с легкой тревогой: у Колпака не было возможности услышать слова Гвоздя, но было чертовски похоже, что он собирался донести вождю. И он, конечно, донесет, но только о результате патрулирования. Отбросив напрасные подозрения, Шакал увидел, что его поджидал Овес. Гвоздь уже двинулся к хлеву.
– Поедим? – предложил трикрат.
– Нет, – отказался Шакал. – Найди Блажку. Есть разговор.
Овес нахмурил брови.
– Что-то случилось?
– Посреди двора не хочу рассказывать. Может, принесешь еды на троих, я позову Блажку, и соберемся на валу, к западу от сторожки. Что скажешь?
– Хорошо, – проговорил Овес с легкой досадой, – но не надейся, что я смогу разговаривать. Я хочу, чтобы мой рот был занят хлебом и пивом, а не словами.
– Разве Берил не учила тебя жевать и слушать? – подколол его Шакал.
Не ответив ни слова, Овес повернул Уродище, и тот, едва двинувшись с места, громогласно бзднул. Уводя Очажка из-под зловонной атаки, Шакал покачал головой. Он был готов поклясться, что Овес научил свина делать это по команде.
Вскоре, убедившись, что его свин устроился в хлеву, Шакал заскочил в комнату Блажки в казарме. Ее там не было. В коридоре встретился Мед, еще не совсем проснувшийся.
– Видел ее? – спросил Шакал.
Мед затуманенным взором покосился на дверь Блажки.
– Нет.
– Если увидишь, скажи, пусть поднимается на стену над сторожкой.
Мед кивнул и двинулся дальше. Шакал подумал было окликнуть новичка и прощупать, как он относится к Ваятелю. Тогда он бы понял, поддержит ли его Мед, но это было слишком рискованно. Если до вождя дойдет слух о том, что Шакал замышляет выступить против него, то он, возможно, попытается помешать Шакалу бросить ему вызов.
Он вспомнил, что видел свина Блажки в загоне, а значит, она была в крепости, но Шакалу не хотелось бегать ее искать. Поэтому он велел искать ее каждому встречному сопляку, и каждому повторял, что ждет ее. Когда он пришел к условленному месту, она, естественно, уже была там. Только Блажка могла выставить Шакала опоздавшим на встречу, которую он сам созвал.
Она стояла, прислонившись к парапету и приставив к нему рядом арбалет. Дул утренний свежий ветер, и Шакал неспешно завязал платок на голове, чтобы убрать волосы с лица. Тяжелые локоны Блажки даже не шелохнулись.