– Прости, – извинился Шакал сразу за тогда и за сейчас. – Больше не буду так говорить.
– Да ладно, – буркнул Певчий, протягивая руку за бурдюком. – После стольких лет это не так уж плохо слышать.
Шакал слегка улыбнулся и, когда старый трикрат присосался к бурдюку, уставился на костер. Затем, должно быть, забылся в мерцании пламени, потому что Певчему пришлось ткнуть его локтем.
– О чем задумался, малой?
– О Ваятеле, – признался Шакал.
Певчий разразился полупьяным смехом.
– Ага, это заразно.
– А сам он не заразный. Никто его чуму не подхватил, насколько я помню.
– У полуорков иммунитет, Шакал, у всех, кроме первых девятерых. Не думаю, что чародеи добивались этого, но мы сорвали цепи раньше, чем они успели закончить свое дело.
– Я это понимаю, но вождь общался с хиляками. С Игнасио, Колючкой, много с кем. Почему Отрадная тогда не превратилась в кладбище?
Взгляд Певчего потускнел.
– Потому что он много лет не выпускал свою чуму на волю. Будь за это благодарен. Надеюсь, ты никогда этого не увидишь. Я не видел со времен войны, но мне хватило.
– Он может ею управлять? – спросил Шакал тревожно.
– Скорее, позволяет ей управлять собой. Не знаю. Не уверен, что понимаю это чародейство.
– Зато Штукарь может.
Шакал проговорил это тихо, почти себе под нос, но угрюмость на лице Певчего сменилась зловещей решимостью.
– И на что он способен?
Голову Шакала заполонили разные картины. Чародей стоит в Горниле и не обжигается. Месиво не может двинуться с места из-за дыма. Самого Месителя охватывает живое огненное дыхание. Орк-убийца кричит после смерти.
– На что угодно, – только и смог ответить Шакал.
Певчий со вздохом провел рукой по своей серебристой гриве.
– За время, что ты провел с ним, этот тюрбан ничего не сказал такого, что помогло бы нам понять его замысел?
Медленно начав рассказ, Шакал выложил все. Внезапное появление Штукаря, их путешествие в Топи Старой девы, обещание помочь Шакалу стать вождем в обмен на неназванную услугу – все. Когда он закончил рассказ, Певчий долго сидел, сдвинув брови.
– Он сказал: «только Серые ублюдки годятся»? Это были его слова?
Шакал кивнул.
– Сказал, что хотел увидеть Уль-вундулас… прежде чем его не станет.
– Копье мне в задницу, – выругался Певчий. – Раз он выделил Ублюдков, это значит, ему зачем-то нужен Ваятель. Потому что Ваятель – единственный, кто делает нас особенными среди других копыт.
– Нас? – заметил Шакал.
Певчий сверкнул на него глазами.
– А ты скажи, что уже не чувствуешь себя в их ряду.
Шакал ничего не ответил.
Певчий, увидев, что его слова возымели действие, хлопнул Шакала по спине.