Шакал выдержал грозный взгляд полурослика, ждавшего ответа.
– Это правда, – произнес Шакал спустя мгновение. – Я дал пустую клятву. Я не верил прежде и не верю теперь, что твой любимый вождь вернется к жизни и уничтожит орков. Обещание служить человеку, который больше никогда не сделает вдоха, не стоило мне ничего. Но клятвы защищать Страву я не желал нарушить. Я был изгнан из своего копыта и не получил предупреждения о приходе Предательской.
– Выходит, повезло, что Белико не спускал с тебя глаз и привел сюда.
– Да. Повезло. – В пересохшем горле Шакала горчило.
Зирко молчал.
– Мне понадобится меч, – заявил Шакал.
Верховный жрец окликнул одного из всадников-уньяр и поманил его жестом к себе. Тот послушно натянул поводья и хотел было спешиться, но Зирко остановил его. Он говорил на уньярском языке, и всадник ответил ему поклоном, а потом выжидающе посмотрел на Шакала.
– Этот человек позаботится о твоих нуждах, – сказал Зирко. – Белико снова ответил на мои молитвы и помог мне прочесть знамения. Я сумел предупредить копыта полуорков о наступающих буйствах, и большинство из них прислали в Страву помощь. Думаю, сегодня тебе стоит быть с ними.
Шакал рассеянно кивнул и поднял взгляд на луну.
Ему хотелось надеяться, что Предательская задержит Месителя. Кентавры в лунном свете были страшны. Сильные, быстрые и чуткие, как никто другой. Быть может, они рассвирепели достаточно, чтобы напасть на болотника и даже убить его. В любом случае Шакалу до него было не добраться. А Блажка по крайней мере сегодня будет настороже, готовясь к бою за стенами Горнила вместе со всеми Ублюдками, за исключением того, которого Ваятель прислал в Страву.
Если только…
Шакал посмотрел на Зирко.
– Ублажка здесь?
– Нет, – ответил полурослик, пристально глядя на него. – Серые ублюдки не прислали помощи.
А это было уже тревожно. Ваятель непоколебимо чтил необходимость защищать Страву и всегда присылал воина. Почему же не оказал поддержки сейчас? Только Зирко умел предсказывать приближение страшной луны. Если копыто отказывалось помогать последователям жреца, в следующий раз он их не предупреждал. Последними, кто им пренебрег, были Скабрезы, и их потери в следующую после этого Предательскую луну привели к роспуску копыта. Так почему же Ваятель рискует безопасностью Ублюдков после стольких лет?
И Шакал понял: потому что собирается сесть у трона Гиспарты, по правую руку от долбаного Штукаря, вдали от кентавров.
Он нетерпеливо махнул уньяру и пошел с ним вниз, не говоря больше ни слова Зирко. Всадник привычно вел своего скакуна через деревню, но Шакал шел пешком, желая дать Очажку отдохнуть, пока есть время. Женщины и дети спрятались в подвалах, и в деревне оставались только воины, которые собирались в боевые кавалькады. Разведчики уже разъехались во все стороны, чтобы предупредить о приближении кентавров.