– Я видел.
– Все равно хочешь это сделать?
– Не спрашивай. – Шакал усмехнулся. – Ты правда думаешь, что вождь хочет, чтоб ты вернулся живым?
– Нет, – ответил Овес уверенно. – Давай просто будем надеяться, что хоть кто-то в этом зале этого хочет.
– Я сразу за тобой.
– Прекрасно. Как раз успеешь сбежать, пока меня будут протыкать стрелами.
Они тихо слезли с крыши, спрыгнув во двор. Быстро приблизившись к двери зала собраний, остановились и прислушались. Овес приоткрыл дверь и заглянул внутрь, затем кивнул, убедившись, что в общей комнате пусто. Они просочились вовнутрь.
Из закрытого зала голосований доносились знакомые голоса. Но не смех. Овес пересек общую комнату, создавая при этом достаточно шума, чтобы его услышали. Голоса стали затихать – внутри думали, что идет Ваятель. Шакал затаил дыхание, оставаясь вне поля зрения, когда Овес медленно раскрыл двойные двери. Последовал шквал возгласов, но все заглушил грубый голос Гвоздя.
– Черти чертовские, на хрен!
Далее наступила тишина: Овес просто стоял на месте, заслоняя проход своими широкими мускулистыми плечами.
– А у тебя есть яйца, раз пришел сюда, дезертир, – услышал Шакал рычащий голос Мелочника.
– Заткни свою пасть, хрен лысый, – ответил Хорек. – Колпаку велели вернуть его живым. Так с чего бы, ты думал, нас здесь собрали? Сейчас будем голосовать за его наказание. Сейчас только вождь придет.
– Вождь не придет, – сообщил Овес. – И Колпак тоже. Я его нигде не видел. Я сам вернулся.
– А зачем уходил?
Мед. Спросил таким голосом, будто каким бы ни был ответ – он разобьет ему сердце.
– Чтобы защитить Страву, – ответил Овес. – Как всегда поступали Ублюдки.
Еще одна пауза.
– Только ради этого?
Голос Блажки. Сочувствие в нем было спрятано так глубоко, что большинство его не услышало. Но Шакал слышал, вместе с тончайшим эхом мольбы – чтобы он взглянул на нее. Но Овес, судя по положению шеи, ее не послушался.
– Я уверен, вы все слышали о ездоках у ворот, – заявил трикрат, не отвечая на ее вопрос. – Из Шквала бивней и Клыков. Я сражался вместе с ними в Предательскую луну. Это хорошие полукровки. Они принесли весть о тяжаках в Уделье.
– Мы слышали, – ответил Мелочник резким и враждебным голосом.
– И что вы думаете? – с вызовом спросил Овес с равным гневом. – Что они врут, на хрен? Поэтому вы их не впустили?
– Мы не впустили их потому, что так приказал Ваятель. – Опять Мелочник. – И по той же причине тебе следовало оставаться здесь, когда он сказал, чтобы никто не ездил в Страву.
– В Уделье орки, – повторил Овес, не позволяя себя запугать. – Я их видел. И их столько, что большинство из нас не смогли бы сосчитать. И их будет больше. Вам нужно узнать кое-что еще. Но не от меня. Помните, если вы будете спокойны, не станете хвататься за оружие, то здесь не прольется кровь. Но я клянусь, что если до этого дойдет, кровь будет с обеих сторон.