В печи громко загудело, и дверца выгнулась. Весь механизм загрохотал, и Шакал отпрянул. Рев нарастал, судороги в чреве дымохода набирали силу, струи пара выбивали кирпичи. Помост дрожал, бревна трещали и ломались. Вся цитадель содрогалась.
– Что происходит?! – спросила Блажка, подбежав к нему.
Шакал, едва слышавший ее сквозь грохот, покачал головой. В следующее мгновение раздался резкий металлический лязг: раскаленная добела дверца печи яростно искривилась.
– Это Штукарь скажет! – прокричал Шакал Блажке на ухо.
– Шак! Он ушел, на хрен!
Дымоход затрясся от мощного взрыва в его центре, изрыгнув зеленое пламя и огромные куски камней.
– Беги! – крикнул Шакал, указывая на выход.
Они устремились туда, шатаясь и дрожа, а сооружение трещало и изрыгало огонь.
Оказавшись снаружи, они увидели, что хаос объял все Горнило. извержения ощущались и во дворе, а вспышки пламени уже фонтанами вырывались из стен, словно нефритовые огни на фоне предрассветного неба. Сопляки торопливо спускались с трясущегося частокола.
– Аль-Унанский огонь, – выдохнул Шакал, – он выходит из-под контроля.
– Нужно всех отсюда уводить, – заявила Блажка, оглядывая крепость и видя ее грядущее разрушение.
Шакал едва не закричал от того, что ему напомнили ее слова.
– Ваятель, – проговорил он, оборачиваясь на дверь цитадели. – Он еще внутри.
– Пусть горит, – ответила Блажка, хватая его за руку.
– Он нам нужен. – Шакал пристально посмотрел на нее.
– Иди, – сказала Блажка, стиснув зубы. – А я всех выведу.
И благодарно сжав ее руку, Шакал распахнул дверь, чтобы вернуться в рушащуюся цитадель.
Ваятель стоял посреди зеленого ада. Не обращая внимания ни на падающие камни, ни на ломающуюся древесину, ни на языки пламени, вырывающиеся из стен и из пола, он просто стоял и немигающим взглядом смотрел на осыпающийся дымоход. Шакал, стоя в ненадежном укрытии, коим служил душный проход, окликнул старого полуорка. Ваятель не спеша повернулся.
– Пришел насладиться содеянным, Шакал?
Злоба в голосе старика была слышна даже поверх грохота кирпичей и шипения пламени.
– Это не я сделал, вождь!
– Не ты? – переспросил Ваятель и указал рукой на дымоход. – Я все это построил. А ты разрушил!
Шакал сделал шаг из прохода.
– Копыто не разрушено. Даже теперь. Серые ублюдки – это не только Горнило!
– И мы могли быть больше, чем копытом! Если бы не ты.
– Тогда мы преклонили бы колено перед чужеземным колдуном. Стали бы слугами короля!
– Короля-полуорка! – возразил Ваятель.
Еще одна печная дверца не выдержала давления и, сорвавшись с петель, врезалась в стену.