Но Малькольм же не…
Брин взглянула на зеленоглазую женщину, неподвижно стоящую на берегу омута будто в ожидании ее решения. Наверное, Мьюриэл…
Мьюриэл! Имя из табличек! Круг замкнулся, последний кусочек мозаики встал на место.
– Можно нам переночевать в твоей хижине? – медленно и отрешенно спросил Тэш. «Все кончено, – слышалось в его голосе. – Смерть – частая гостья в нашем мире». «Пора двигаться дальше», – говорил его взгляд. Двигаться дальше – вот его ответ смерти. Он принимал ее как должное, вел себя настолько… трезво. Брин боялась употребить слово «холодно», хотя оно подходило как нельзя лучше. – Подождем до рассвета, а потом…
– Я не собираюсь уходить, – перебила его Брин.
– Нет смысла ждать. Они все…
– Я и ждать не собираюсь.
Услышав в ее голосе непоколебимую решимость, юноша нервно засмеялся.
– Ты же не хочешь…
Брин вынула из корзины камень.
– Не делай этого, – произнес он тоном, не терпящим возражений. Так же говорил ее отец. – Даже думать забудь. Мы возвращаемся. Переночуем у Мьюриэл и на рассвете тронемся в путь.
Хранительница взяла в руки перо.
– Ты меня слышишь?
Она шагнула к омуту.
Тэш рванулся к ней с невиданной скоростью, которую раньше проявлял только в битве, и схватил за руку.
– Шутки в сторону, Брин. Никуда ты не пойдешь. Я не позволю тебе разбрасываться своей жизнью. Если придется, потащу волоком.
Он не говорил, а приказывал. На его лице застыло выражение угрюмой решимости.
Брин отшатнулась. Тэш крепче сжал пальцы. За минувшие годы он вырос и окреп. Прозвище, когда-то данное Сэбеком, стало почетным званием; все члены его боевого отряда называли себя «Тэчлиоры». О подвигах Тэша в Харвудском лесу ходили легенды. Он с легкостью мог исполнить угрозу, однако Брин не собиралась уступать. Она любила его, но этого было мало; он тоже должен доказать свою любовь. А любовь – больше, чем просто обладание.
– Если ты это сделаешь, – покачала она головой, – между нами все будет кончено. Клянусь жизнью, больше я не скажу тебе ни слова, даже не посмотрю в твою сторону. – Девушка говорила искренне, пусть и через боль.
Она чувствовала себя злодейкой, точно приставила нож к горлу собственного ребенка.
Вероятно, на лице Брин отразились душевные муки, потому что Тэш дрогнул.
– Но зачем?.. – непонимающе спросил он.
– Так хотел Малькольм.
– Что?! Ты с ума сошла?
– Тебе не понять. – Брин не знала, как объяснить. Для такого бесчувственного вояки, каким стал Тэш, все происходящее выглядело бессмысленным и невозможным.
– Чего не понять?
– Малькольм – бог.
– Брин, Малькольм дружил с Рэйтом, – раздраженно произнес Тэш. – Он был рабом у фрэев. Рабом, понимаешь? Разве бог допустил бы такое? Как ты это объяснишь?