Вторая броненосная эскадра: «Император Александр III» (флаг Великого князя Александра Михайловича»), «Цесаревич» (сейчас в Средиземном море отрабатывает учебные стрельбы), броненосный крейсер «Святогор» (в Средиземном море отрабатывает учебные стрельбы), броненосный крейсер «Рюрик» (присоединится в Мозампо). Есть еще бронепалубная крейсерская эскадра: «три богини» «Паллада», «Диана» и «Аврора»[8], спешно построенные на государственные деньги на Адмиралтейских верфях, с матами, недоделками, срывом поставок, поэтому заложены были в 1894 г. а в строй встали только сейчас, экипажи не сплаваны и с этими посудинами точно будут проблемы. Планировалось иметь шесть бронепалубников — еще добавить «богов и героев»[9], чтобы «богиням» не было скучно: «Ахиллес», «Марс» и «Геракл», но их даже не заложили — денег нет.
— Что скажешь, Александр, — обратился Сандро ко мне, — силища, а!
— Да, такого броненосного флота Россия не собирала: 7 броненосцев, 2 броненосных крейсера, способных драться в линии с броненосцами, 3 бронепалубника 1 ранга, 2 крейсера 2 ранга, 5 истребителей. Маловато бронепалубных крейсеров, да и миноносцев у японцев будет в разы больше. Кроме того, два броненосца и броненосный крейсер присоединятся в Мозампо, а эскадренный бой может случиться и раньше. А что известно о японском флоте?
— А том-то и дело, князь, что точных данных нет. Известно, что у японцев спущены на воду и приняты в эксплуатацию три броненосца, еще один достраивается в Британии и два строятся на верфях в Японии. Японцы опережают нас по броненосным крейсерам — сейчас в строю три, а три или четыре достраиваются. По бронепалубным тоже в их пользу — 5 в строю и три достраиваются.
— Значит, в линию они могут поставить 4 или 6 броненосцев, 3 или 7 броненосных крейсеров. При наихудшем раскладе для нас окажется, что на наши 5 броненосцев и 2 броненосных крейсера у японцев в линии будет 13 кораблей, — я прикинул расклад, не скрывая пессимистических ноток.
— Ну так, мой супер-броненосец способен расстрелять главным калибром японскую линию, даже не входя в соприкосновение с их эскадрой! — воскликнул Сандро, — а если вдруг они набросятся на меня всем скопом на ближней дистанции — так у меня 20 узлов против их 16 — оторвусь и опять уйду на дистанцию, где они меня не достают, зато я их достать могу.
— Это да, если винты тебе не повредят, трубы не пробьют и все котлы будут целы, — охладил пыл оппонента, — а вдруг японцы тоже супер-линкор построили, а то и два? Думаешь, итальянцы им чертежи не продали? Броненосцы японцы научились строить и строят их быстро, не крадут отпущенные государственные деньги, как наши, побаиваются своего Муцухито — он ведь бог!