— Снова нужен этот ваш режим редактирования? — спросил я.
Стелла кивнула и хотела сказать что-то еще, но тут снова проснулся оракул. Подтянул туловище повыше, подался вперед, упираясь в пол. Мы невольно отступили на пару шагов.
— Говори! — требовательно произнес Эрик. Почти выкрикнул.
— Боюсь, у нас и здесь нет четкого ответа, — нехотя отозвался оракул. — Та, которую вы зовете Никой, теперь обитает в Туманных чертогах. Вам туда ход закрыт. Но она следит за вами и может являться в Артар. Это опасно для нее. Каждый такой визит отнимает ее силы. Старайтесь не тревожить ее понапрасну.
— Как мы можем помочь ей? — спросил Эрик.
— Помочь?
— Может, сделать что-то, чтобы она стала сильнее? Чтобы освободилась от Хтона?
Гаргулья распахнула пасть и расхохоталась.
— Вы?! Что могут сделать людишки там, где бессильны боги? Новый Хтон куда сильнее прежнего. И ваша Ника еще жива только потому, что они с ним связаны. Они — как два сосуда, соединенные между собой.
— А если мы ослабим Хтона? — спросила Стелла. — Если мы и дальше будем убивать тварей, порожденных его кровью?
— Так в этом ваш план… — задумчиво прохрипела гаргулья и прикрыла тяжелые веки. Даже показалось, что она сейчас снова уснет, ожидая ответа хозяев. Но в этот раз пауза была короткой, всего несколько мгновений.
— Да, когда вы убили Дробителя, мы тоже на время поверили, что у вас может получиться. Этот демон и подобные ему — не просто порождения Хтона. Это часть его, его плоть, кровь и дух. Переродившись, Хтон утратил свое постоянное воплощение. Его дух, как и дух Ники, теперь заключен в Сердце Артара.
— И с помощью Сердца он создает себе новые воплощения? — уточнила Стелла.
— Да. Как и Ника. Но его воплощения гораздо, гораздо сильнее.
— Почему?
— Ты еще спрашиваешь? Мощь Сердца Артара доступна обоим, но девочке никогда не совладать с ней. Она — всего лишь человек. Эта сила испепелит ее, как мотылька, если она попробует зачерпнуть слишком много.
— Но…
— Довольно вопросов! Мы и так сказали куда больше, чем должны были.
Оракул подался вперед еще сильнее, так что теперь уже всем было видно его длиннющее туловище. Он требовательно протянул вперед руку ладонью вверх.
— Отдайте глаз! И убирайтесь из Мерраха! Завтра на рассвете мы растерзаем любого из чужаков, кто окажется здесь!
— Последний вопрос! — Стелла выставила вперед ладонь.
— Мы сказали — довольно вопросов!
Гаргулья хрястнула кулаком оземь. Эрик снова выхватил меч, предостерегающе выставил его перед собой. Я на всякий случай тоже достал посох, остальные подтянулись ближе.
— Нет уж, вы ответите! — прорычал Эрик. — Иначе не получите глаза!