Только тот, что показали Видящие, был не стеклянным, а будто бы живым — он даже пульсировал, будто бьющееся сердце. Причудливая оправа из темного материала была похожа на опутывающие глазное яблоко сосуды. Да и внутри было кое-что поинтереснее игрушечного замка.
С первого взгляда было понятно, что артефакт этот — чудовищной силы. Я попробовал осмотреть его Истинным зрением, но удалось продержаться всего пару мгновений — потом меня вышибло из медитации. Я успел разглядеть, что линии Ци вокруг него завихряются в тугие спирали — шар будто продавливал пространство, затягивая все вокруг, как черная дыра. Вниз от него шел тонкий, но мощный поток энергии, теряющийся где-то в глубине.
Сдается мне, это и есть Око. Источник могущества колдунов Мерраха.
Шар снова начал источать свет, но на этот раз сработал по принципу проектора. Над ним развернулось красочное цветное полотно, занявшее добрую половину пещеры. Даже не экран, а полноценная голограмма — не хуже тех, что создаются нейрокомпьютерным интерфейсом в режиме дополненной реальности.
Судя по припорошенным снегом скалам и высокому горному хребту на горизонте, нам показывали Фроствальд. Посреди круга из каменных дольменов, похожего на Стоунхендж, зависла в воздухе огромная фигура в черном балахоне, полы которого перетекали в черный дым — такой густой, что больше похож на ожившее чернильное пятно.
Что-то очень знакомое…
Чудовище медленно развело руки в стороны, запрокинуло к небу лицо, наполовину скрытое глубоким капюшоном. Лицо было черным, угловатым, будто вырезанным из полированного оникса, и поблескивало острыми гранями. Узкие треугольные глазницы светились фиолетовым пламенем Бездны.
— Резчик! — кажется, одновременно выдохнули мы все. Больт вдобавок витиевато выругался.
— А я-то надеялся, что мне удалось прищучить его в тот раз… — проворчал, качая головой, Эрик.
Да, это был Резчик, один из вестников Хтона. Я видел его всего однажды — когда он только явился в Артар в пасти Псаммофиса. Но Эрик и остальные, судя по рассказам Макса, были знакомы с ним куда более близко.
В правой руке демона был знакомый серповидный меч, увидев который я скрипнул зубами от досады. Наверняка тот самый, который мы умудрились так бездарно упустить.
Ну, ладно, ладно. Я умудрился упустить.
Резчик завершал какой-то ритуал — во все стороны от него ветвились потоки фиолетового пламени, вместе с каменными дольменами образуя сложную паутину, в которой он был центром. Прямо под ним я разглядел ярко светящийся кристалл неправильной формы. Похож на тот, что мы вытащили из Дробителя! Только гораздо, гораздо больше. О точных его размерах сложно было судить, потому что он почти полностью был погружен в землю. И погружался все глубже, заставляя камни и землю под собой расступаться. Во все стороны от кристалла змеились, разрастаясь, глубокие трещины.