— В общем, пешком и с таким грузом они точно еще не успели добраться до Гаракса, — убежденно подытожила Стелла. — К тому же там, в пустошах, до сих пор шастают демоны. Большая часть орды ушла, но отдельные группы остались, и они довольны опасны.
Каждый из нас выбрал по менгиру. Мне достался тот, что располагался в замаскированной каверне рядом с нефтяным озерцом серповидной формы, из которого торчал ржавый остов какого-то алантского сооружения.
Выбравшись из-под земли, я тут же прощупал местность вокруг себя с помощью медитации. Засек место силы неподалеку — не то Источник цистой Ци, не то малый алтарь одной из стихий. В глубинах озера ворочалось несколько крупных чудовищ размером с бегемота. В полукилометре к западу глодала падаль стая каких-то хищников типа грызлов. Их можно было разглядеть и невооруженным взглядом.
Увы, больше никого поблизости не оказалось.
Было раннее утро. Небо уже просветлело, но солнце еще только-только выползало из-за горизонта, и каждый камень, каждая скала отбрасывала длиннющие расплывчатые тени. Я мысленно примерился к торчащей со дна озера алантской конструкции — если забраться на ее верхушку, можно будет оглядеть оттуда окрестности. Но тут в голосовом чате раздался взволнованный голос Вульфа:
— Вижу чей-то лагерь! Возможно, наши клиенты.
— А поточнее сказать не можешь?
— До них далеко, я не могу разглядеть отсюда. И там какая-то заварушка. Кажется, демоны! Быстрее, подтягивайтесь сюда!
Я проверил по карте, возле какого менгира находится Вульф. Это километрах в шести к северо-востоку от меня, за вон той невысокой грядой — там пустоши вздыбились длинным бугристым шрамом, топорщась обломками скал.
На то, чтобы снова спуститься в замаскированную расщелину и воспользоваться админским менгиром, у меня ушло не больше минуты, но я снова оказался на месте последним.
— Мангуст, догоняй! — раздался в голосовом чате возглас Стеллы.
Я отыскал их взглядом. Эрик, Стелла и Вульф бежали в сторону гряды. Там, под прикрытием скал, действительно был разбит небольшой лагерь — скорее всего, бандиты расположились на привал и ночевали тут, но отправиться дальше в путь не успели. На них напали, и даже издалека я разглядел характерные угловатые очертания демонов. Небольшая стая наземной «саранчи», не больше двух десятков. Но и самих обороняющихся было не больше, а часть из них и вовсе сидела в тесных клетках.
Все это я разглядывал уже на бегу. Потратив заряд Ци на Всплеск, я подстегнул себя так, что ног под собой не чуял — несся так, что казалось, будто ступни едва успевают касаться земли. При этом внутри, несмотря на все попытки совладать с собой, поднималась волна паники. Мы отреагировали на сигнал, мы прибыли сразу же, как только смогли. И нам даже повезло быстро выследить бандитов. Но все это может сейчас быть перечеркнуто, если мы опоздаем на пару минут. Вот это будет эпичный провал.