Проникать в города не означало для партизанских формирований обязательно постоянно находиться в них и действовать. В городах и других населенных пунктах уже имелись подпольные организации. Они могли использовать и использовали партизанские методы борьбы, иногда применяли оружие, а в отдельных случаях и сами становились партизанами, особенно тогда, когда в городах начинались восстания, когда к городам приближалась Красная армия и дни пребывания врага в них были сочтены. Вот как, например, понимали коммунисты Белоруссии приказ НКО СССР «проникать в города». В постановлении V пленума ЦК КП(б)Б «Об обстановке и задачах работы партийных органов и партийных организаций в оккупированных районах Белоруссии» от 28 февраля 1943 г. говорится: «Пленум ЦК КП(б)Б ставит задачу перед подпольными партийными организациями и партизанскими отрядами, расположенными вокруг городов, решительно усилить проникновение в города. Поручить бюро ЦК КП(б)Б определить задачи партийным центрам и партизанским отрядам, работающим на тот или иной город или районный центр и отвечающим за постановку в них работы. Предупредить партийные комитеты от попыток создавать в городах широкие подпольные партийные организации, которые в большей мере подвержены опасности провала вследствие проникновения агентов гестапо. Практиковать в городах работу одиночек и небольших, глубоко законспирированных групп, друг с другом не связанных, а связанных лишь с определенным уполномоченным парторганов»>317.
Следовательно, партизанская борьба, партизанское движение – это в соответствии с документами Коммунистической партии и советского правительства открытое вооруженное сопротивление врагу. Деятельность подполья – это нелегальная борьба. Партизанские отряды опирались на силу оружия, подпольные организации – на умение конспирировать свою деятельность. Партизанские отряды дислоцировались вдали от мест расположения вражеских гарнизонов, подпольные организации – непосредственно в стане врага, различен был и характер строения подпольных организаций и партизанских отрядов.
Практика борьбы в тылу врага, теоретическое осмысление проблемы показывают, что нельзя отождествлять вооруженную партизанскую борьбу и деятельность подполья. Подпольная борьба ведется конспиративно, небольшими группами людей, а вооруженная партизанская война представляет собой открытые боевые действия, которые при благоприятных условиях становятся массовыми, перерастая даже в вооруженное восстание. Конечно, и партизаны могут использовать подпольные методы борьбы (агентурная разведка, распространение нелегальных изданий), а подпольщики – оружие (уничтожение предателей и провокаторов, совершение диверсий). Однако это не дает ни малейшего основания считать деятельность подполья, а тем более партийного, формой партизанской борьбы. Подпольщик зачастую, когда особенно была опасность провала, мог перейти в статус партизана, а также наоборот, партизан, выполняя задание своего руководства, мог осесть в городе, то есть становился подпольщиком. Вот почему в историографии в большинстве работ достаточно размыто, можно сказать, «заумно неясно» представлена деятельность подполья и пишется больше о партизанском движении.