т. е. свидетельство о внесении пая, дающее право на дивиденд. Обычно на акции указан ее номинал — размер одной доли. Так, если при учреждении компании с пайщиков был собран 1 млн. долл., то может быть выпущено, например, 10 тыс. акций по 100 долл. каждая. И тот капиталист, который внес 300 тыс. долл., получает 3 тыс. акций, а вложивший 70 тыс. долл. — 700 акций. В некоторых странах, скажем в США, распространены также акции без номинала. В этом случае в уставе корпорации просто записывается, что ее акционерный капитал разделен на такое-то количество равных долей.
По закону корпорация — самостоятельное юридическое лицо. Ее работой руководит правление, избранное на общем собрании акционеров. Сами акционеры не несут никакой ответственности за деятельность корпорации. Конечно, при ее банкротстве акционер может полностью или частично потерять свой пай, но на него не перейдут долги корпорации. С другой стороны, акционер не сможет изъять своих денег до тех пор, пока акционеры большинством голосов не решат ликвидировать корпорацию и распределить между собой ее имущество.
Владелец единоличного предприятия, как правило, сам вел в нем дела. В корпорации паразитизм буржуазии предстал в обнаженном виде. Никакой, хотя бы формальной, связи не существует между дивидендами и личным трудовым вкладом. Крупные капиталисты владеют акциями десятков и сотен компаний в различных городах и странах. Возможно, они и в глаза не видели предприятия, но это не мешает им получать дивиденды. Если же акционер занимает в компании какой-то пост, то за это ему причитается плата помимо дивидендов.
Первыми акционерными предприятиями, оставившими глубокий след в истории, были компании, основанные для колониальной торговли в Англии и Нидерландах — странах, раньше других вступивших на капиталистический путь развития. В 1600 г. в Англии была организована Ост-Индская компания, а в 1602 г. компания с таким же названием возникла и в Нидерландах. Эти корпорации сумели объединить средства широких слоев буржуазии. На третьем году существования капитал английской компании, внесенный 239 акционерами, достиг 63,6 тыс. фунтов стерлингов. По тем временам, когда полностью снаряженное морское судно стоило 1,5–2,5 тыс. фунтов стерлингов, это была крупная сумма. Еще большие богатства (6–6,5 млн. флоринов)[1] накопила голландская Ост-Индская компания.
Обе компании получили от правительств своих стран монопольные права. Англичане монополизировали главным образом торговлю индийскими товарами (тканями, пряжей, опиумом, индиго, селитрой). Голландцы обладали монополией на торговлю и мореплавание на всем пути от мыса Доброй Надежды до Магелланова пролива и торговали в основном пряностями. Очень быстро обе компании приобрели широчайшие политические функции: они располагали своими сухопутными войсками и военным флотом, вели войны, вершили судопроизводство, истребляли туземцев и сыграли решающую роль в создании английской и голландской колониальных империй. В интересах коммерции не брезговали самыми варварскими методами. Например, голландская компания высокие цены на свои товары поддерживала, уничтожая в колониях заросли пряностей.