— Чтобы теперь ни случилось, нам не в чем будет упрекать себя. Мы попробовали действовать кротостью, но это не имело никакого успеха!
— Да, надо сознаться, что мы провели несколько невеселых минут. Пришлось же нам наткнуться на дурака, который желает быть добродетельным. Виданое ли это дело?
Этот разговор происходил между Брэддоком и Нильдом на дороге, которая вела от вертящегося моста к деревни Блэнна.
— Только бы Боб был готов! — сказал мистер Нильд.
Они ускорили шаги.
— Не надо давать времени этому начальнику сторожей возбудить против нас какое-нибудь подозрение!..
Это соображение принадлежало антикварию.
Они обошли деревню и, подойдя к маленькому лесу, заметили крестьянина, спокойно прогуливавшегося с трубкою в зубах.
Он подошел к пришедшим.
— Люди наши там, — сказал он, указывая на лес.
— Как! Да ведь это Боб! — вскричал Нильд. — А я его и не узнал.
— Соберите людей и назначьте им свидание у поста сторожей. Вы знаете местность?
При этом вопросе Боб пожал плечами, как человек, знающий свое дело.
— Они не сдаются, — сказал Нильд, — мы потерпели поражение, теперь ваша очередь!
— Сколько у вас человек? — спросил Брэддок.
— Десять.
— Вы помните, что вам надо будет сделать после… случая?
— Помню.
Ночь быстро наступала.
— Девять часов, — сказал Брэддок. — У вас впереди еще два часа. Это более чем надо, чтобы привести дело к благоприятному концу. Идите и кончайте скорее!
Сказав это, антикварий и его достойный товарищ удалились.
Боб свистнул и, повинуясь условленному сигналу, вся шайка сейчас же окружила его.
Все были предупреждены о том, что им надо было делать. После этого все отправились в путь, предводимые Бобом. Темная ночь покровительствовала их предприятию. Они могли подойти к самому посту сторожей, не будучи заметны.
Один из сторожей стоял перед дверями. Это был как раз один из тех, которые считали себя пойманными в ловушку. Он слишком был занят мыслями о своей близкой отставке, чтобы заметить темную массу, подвигавшуюся без всякого шума.
Вдруг, прежде чем несчастный успел вскрикнуть, он был схвачен за горло и зарезан Бобом, который сейчас же вскричал:
— Go ahead![2]
При этом крике бандиты кинулись во внутренность караульни, и несчастные, застигнутые врасплох, не успевшие схватиться за оружие, вскоре разделили участь своего товарища.
Дикая радость выразилась на лице ужасного начальника этой шайки убийц. Он приказал бросить трупы в море, привязав к каждому по камню. Затем, чтобы уничтожить все следы преступления, пол был тщательно вымыт, так что на нем не осталось ни малейших следов крови.