— Вот это да! — поразился Валерий. — Силища!
Понимая бесполезность затеи, всё-таки пошёл он к заливу. Но дорогу преградил бурный поток. Перемахнув перешеек и затопив левобережную луговину, в которую вклинивался залив, во всю ширь катилась река. Залива вообще не было. Блеснул клинок молнии, на долю секунды осветив местность. В этот короткий миг глаза Валерия ухватили страшную картину: вся пойма реки залита водой, из неё выступают вершины деревьев и остров, на котором стоит палатка. «Значит, вода обошла нас и с тыла», подумал Валерий. Он вернулся к палатке, сел на опрокинутую лодку. Дождь утихал. «Скоро ли утро?» — поёжился Соломин и решил разбудить Виктора.
— Командир, — зашептал он, — слышь, командир… Плот унесло.
— Чёрт с ним. Утром поглядим.
— До утра и палатку смоет.
Виктор промолчал, повернулся на другой бок.
— Обиделся?.. Знаю, обидели. Но обидели несмышлёныши, которым без тебя отсюда не выбраться. Ждёшь, чтобы шапку поломали? Чтобы в ножки поклонились?..
Грачёв сел.
— Спи ты, беспокойная душа, — чувствовалось, что Виктор улыбается. — Плот другой свяжем. Времени теперь хватит. До палатки вода не поднимется. Серёга знал, где её ставить. — Он помолчал и заговорил снова: — Несмышлёныши, говоришь? Дело не в этом. С тобой не только в тайгу, хоть куда пойду… С сачком этим — в первый и последний раз. Хороший ты парень. Жаль, далеко живёшь… Спи. Приказываю спать.
Валерий забрался в спальник.
Сначала вода быстро пошла на убыль и посветлела. Затем несколько дней держалась на одном уровне, даже немного прибыла: где-то вверху шли дожди. По небу плыли облака, перегоняя друг друга, над хребтами висели тучи. Тянулись однообразные мозглые дни. Грибы и солёная рыба скоро надоели. Картошка кончилась, сала осталось немного. Сухари и сахар расходовали по скудной норме. Изредка варили рисовую кашу, тоже с солёной рыбой. Свежей поймать не удавалось. Две банки тушёнки берегли на самый крайний случай. Сергей сплёл из прутьев мордушку, опустил её в затишке. В неё изредка попадали налимы. Завёрнутые в листья и испечённые в золе, они казались деликатесом.
Виктор учил Валерия таёжным премудростям: оборудовать ночлег и разводить костёр в ненастье, крутить обманки из подручных средств (из клочка собственных волос, срезанных ножом, и нитки, выдернутой из рубахи или штормовки). Вместе ходили они за грибами.
Камышиков слонялся без дела, обычно палил костёр, благо дров сколько угодно. Иногда приставал к Сергею:
— Почему не плывём? Седьмой день тут торчим.
— Не пройти под Красным камнем, — коротко отвечал Сергей.