Сергей попробовал рыбачить на верховую мушку-обманку. Рыба брала по-дурному, с первого заброса, но в основном ельцы и мелкие харьюзки. Тогда перестроил он удочку на мормышку с грузилом и поплавком. На втором забросе поплавок резко ушёл под воду… Сергей вывел на косу ленка, убрал в торбу. Подошёл Камышиков. Он успел переодеться в сухое.
— Паникёры! Река выйдет из берегов! Подохнем с голоду! — с издёвкой ворчал Пётр.
Сергей молча ловил рыбу.
Камышиков сел на камень.
— Отдохни, — предложил он, — или Грача боишься?
— Иди ты к… — Сергей не договорил, подтянул болотники и перебрёл на другую сторону. Ниже переката темнела яма, в ней сквозь воду виднелось затопленное дерево. Сергей укрепился на береговой кромке, закинул мормышку так, чтобы она прошла возле топляка. Рывок последовал немедленно. «На подъём не взять, — подумал Сергей. — Куда же выводить? Только вверх». Он медленно пятился, не допуская слабину лески и гибким удилищем смягчая удары. Сильная рыбина не хотела выходить из ямы, но метр за метром уступала рыбаку. Наконец покорилась и сама пошла вверх. Покорилась? Нет. Сергей знал этот манёвр. Она бросится в струю, обманув бдительность рыбака, и к её силе добавится сила воды. Соломин сделал несколько быстрых шагов и, когда рыбина метнулась к перекату, почти без усилий изменил её направление. Краснопёрый таймень вылетел на мелководье. Сергей руками выбросил его на берег. И тут он заметил, что вода мутнела и поднималась на глазах. Клёв прекратился.
С востока надвигалась грязно-фиолетовая темень, её рассекали ломаные зигзаги молний. Гром, казалось, зарождался под землёй и, всё нарастая, раскатывался чугунным обвалом, переходя в грохот и треск, будто неведомые силы смаху рвали полотнище брезента. Река топила галечниковые отмели, заливы, косы, устремилась в прибрежные заросли, а дождь лил и лил такой плотный и ярый, словно намерился утопить всю тайгу вместе с лесами, горами, скалами и обитателями, как в библейский всемирный потоп.
Виктор, Валерий и Сергей долго возились прямо под ливнем, пока выпотрошили и посолили рыбу. При этом тщательно выбирали желтоватый жир в отдельную посуду. Стемнело раньше обычного. Ребята переоделись в сухое и с удовольствием натянули спальные мешки, а когда пригрелись, вылазить наружу и затевать ужин не захотелось. Камышиков промочил и запасную одежду. Он до прихода ребят убрался в спальник. Так и уснули без обычных шуток и без ужина.
Валерию не спалось. Он слушал шум дождя, раскаты грома, плеск и тяжёлую возню на реке, будто купались в ней доисторические ящеры. «Бурелом тащит», — подумал он. Камышиков бормотал во сне и жался спиной к Валерию. Соломин-второй, как окрестил Валерия Пётр, снова вспомнил минувший инцидент. Пока ловили рыбу — нитки сухой не осталось, продрогли. А этот гад отлежался в палатке, и торба его оказалась пустой, и рыбу солить не помог… «А как же плот?» — вдруг встревожился Валерий. Он сбросил спальник, накинул полиэтиленовую плёнку, осторожно выбрался наружу. Дождь заметно ослабел, а на реке творилось что-то невообразимое. Треск, грохот, даже стон. Темень и завеса дождя мешали разглядеть реку и что на ней происходит. Сделалось жутковато. Валерий увидел, наконец, плывущее дерево со вскинутыми корнями и сучьями. Оно ткнулось в берег в нескольких метрах от палатки и, медленно разворачиваясь, ломало тальники и черёмушники.