А потом табранцы все-таки напали.
* * *
— Я же сказал этим драным курицам запереться в обители! — прорычал наемник, едва услышал крик.
— Побольше уважения к святым сестрам, Людовико! — по привычке осадил его остарий.
— Мы так и будем тут стоять? — спросила тамбурино, уже собравшаяся бежать на вопль о помощи.
— Нет, демоны вас дери! — Вира подхватил один заряженный мушкет и пояс с пистолями. — Ди Ноцци, Ру, Берн — оставайтесь здесь! Если табранцы все же полезут, вам есть чем их встретить! Остальные за мной!
Табранский рыцарь-разбойник оказался не таким уж болваном. Оказывается, людей у него было больше, чем полтора десятка. И далеко не всех их он отправил на атаку ворот. Вбежав на задний двор, Вира насчитал восьмерых злодеев, двое из которых уже занялись невесть зачем покинувшей стены обители монашкой, а остальные шестеро волками рыскали по постройкам, ища, чем поживиться.
Он не успел отдать никакой команды. Вырвавшаяся вперед Юлия провизжала какой-то боевой клич и бросилась на ближайшего противника. Помянув демонов и Преисподние, наемник тоже вступил в схватку.
Если чему его жизнь и научила, так это тому, что начинать ближний бой, не исчерпав возможностей дальнего, не стоит. Он хладнокровно разрядил мушкет, проделав дыру в животе одного из разбойников — при желании в нее можно было просунуть кулак. Выстрелил из пистоли во второго, но, к сожалению, промазал. Схватил вторую заряженную пистолю в левую руку, и только после этого вытащил шпагу.
Сфорэ, тем временем, связал боем сразу двоих. Его спада мелькала, как языки пламени, разила, как гнев Творца и вскоре один из его противников рухнул, зажимая пробитую шею. Второй его противник явно решил, что добыча с монастыря того не стоит и пятился назад, прикидывая момент, когда можно сбежать.
Тамбурино была дивно хороша! Пользуясь преимуществом длины глефы, она теснила сразу троих и те ничего не могли ей противопоставить. Каждый из разбойников, сперва посчитавших девчонку легкой добычей, уже обзавелся порезом и теперь больше думали об обороне, чем о нападении.
Но тут как раз и проявился в ней тот изъян, за который Вира так переживал перед боем. Юлии еще не доводилось убивать. Наемник заметил, что уже дважды ее удары могли стать смертельными, но в последний момент она останавливала лезвие, ограничиваясь лишь поверхостным уколом или порезом.
Парочка доставшаяся ему сюрпризов не преподнесла. Обычные голодранцы, записавшиеся в поход со своим сеньором, чтобы жрать посытнее. Когда-то, много лет тому назад, примерно таким был и сам Вира. Худой, длинный, неопрятный. Он до сих пор помнил, как стоял на вербовочном пункте, боясь, что ему откажут и отправят обратно домой. Тогда он еще не знал, что сержанты берут всех, кто способен стоять с копьем в руках — вакансии пикинеров в имперской армии никогда не закрывались.