Нет, Рауль — самый близкий мне человек.
«Я хочу, чтобы это был ты».
Рауль вздохнул.
«Я хотел избрать Путь Свободы».
Ах, вот оно что! Вот ты чем пасси приворожил. Они вечно липнут к подобным шалопаям! «Путь Свободы!» Как магическое заклинание.
Но я ни в чем не мог отказать Раулю.
«Да, конечно. Если ты так решил. Я передам дери Наместнику. Он найдет для них господина».
«Когда ты собираешься прекратить свой жизненный цикл?»
«Лет через пять. Думаешь, я рано заговорил об этом?»
«Нет, ни в коей мере. Это ответственный шаг. Надо все спланировать… Пять. Плюс минимум пятнадцать, пока клон и преемник не овладеет полностью твоей памятью и знаниями. Только тогда я смогу передать ему дери. Значит, двадцать. Для меня это неважно. Но моим пасси будет уже за тридцать».
«Не беспокойся. Наместник решит это дело».
«Думаю, обойдемся без Наместника. Клонирование можно осуществить сейчас. А имплантат пересадить позже, когда ты сочтешь нужным».
«Пересаживать имплантат взрослому?»
«С Homo naturalis и пасси это случалось неоднократно».
«Но не с Высшими».
«Ну и что? Теперь случится. Кстати, не взрослому, а пятилетнему. Или ты решил задержаться? Александр, это не страшно».
«При чем тут страх?»
«Ну… Отсутствие опыта».
Опустились сумерки. Бирюзовое небо над потемневшим лесом. И первая, еще неяркая, звезда. Как кончик иглы.
Рауль проследил за моим взглядом.
«Веспер[2]».
«Скорее Люцифер».
«Земля погибели».
Пасси собрались в гостиной и ждали только его. Словно почувствовали важность разговора.
«Рауль, ну что там?»
Денис. Как всегда, самый наглый.
«Наше путешествие откладывается. На пятнадцать лет».
* * *
Маленький Саша усердно выводит на бумаге свои каракули. На улице холодно. Зима. Солнце превратило снега в алмазные россыпи. Только синие тени деревьев да синие следы. Молодые Homo naturalis затеяли игру в снежки. Бездельники! К тому же шумные. Надо попенять Иным. Пусть получше следят за своими дери.
«На, Рауль. Я дописал».
Я отворачиваюсь от окна. Беру тетрадку из маленькой ладошки. Все-таки очаровательный ребенок. Большие синие глаза. Светлые локоны. Головка, как одуванчик. Честно говоря, похож на старика. Если отвлечься от морщин и лысины.
Медлит старик. Саше уже скоро восемь. До дряхлости себя хочет довести? Тоже мне Высший! Стыдно. Но я молчу. Он спас меня. Он смог сохранить мой имплантат, мою память.
Впрочем, понимаю. К телу привыкаешь. Мне тоже трудно было решиться. Помогла ситуация. Иначе мы бы погибли оба.
Саша вопросительно смотрит на меня. Ну вот! Хотел быть ученым и путешественником, а стал нянькой.
Не такие уж и каракули. Даже неплохой почерк.