– Послушайте, оставьте меня в покое. Идите на все четыре стороны, что вы ко мне пристали? – все же взорвалась она. – Хватит!
– Я всего лишь интересуюсь личностью моей освободительницы, – примирительно подмигнул ей призрак. Настя опешила. Да он с ней заигрывает!
– Вы хотя бы осознаете, что вы призрак? – грубо спросила она.
– Надеюсь, это не помешает нашему сближению, – забеспокоился папа римский. – Я хотел бы поучаствовать в спасении твоей души.
Но сказал это так, как будто в процессе спасения души предполагалась бурная оргия.
– Вы вообще кто такой? – попыталась сменить тему Настя.
– Его святейшество папа Александр, – последовал ответ.
– И вы испанец?
– А ты откуда, прелестница?
– Для римского папы вы какой-то слишком… увлеченный.
– Я ценю красоту. Как женского лица, так и тела. – Призрак без всякого стеснения хлопнул ее по попе.
Настя аж подскочила:
– Ты что себе позволяешь?!
От контакта с призраком начались головокружение и тошнота. Она и так была без сил, а теперь и вовсе ослабла.
– Я знал, что тебе понравится. – Он быстро обнял ее и прижал к стене. Несмотря на возраст, папа римский Александр оказался резв и силен. Только появление графа Виттури заставило его быстро сдать завоеванные позиции и испариться.
Перед глазами плыли круги. Настя ослабла и ничего не видела и не слышала. Наконец сквозь ватную пелену пробился голос графа:
– Ей надо на свежий воздух скорее!
Кто-то подхватил ее на руки и понес. Сознание проваливалось в белый туман. Белая как снег пелена окружала ее, и больше ничего не было видно.
Навстречу ей появилась женщина в льняной рубахе и с венком из цветов на голове, и хоть была она красива, Настя узнала Старую Мать из своего леса. Она подошла к девушке, мягко положила ладони на ее плечи. Подчиняясь, Настя опустилась на землю. Здесь внизу туман рассеялся, и было видно траву и цветы.
– Ложись, бери силу из земли, – прошептала женщина, погладив ее щеку.
Настя закрыла глаза.
– На землю ее!
– Но здесь грязно и мокро…
– Лика, да пойми же! – Голос графа Виттури звучал глухо, как сквозь ватную пелену.
Ее опустили на землю и камни. Ладони развернули и прижали к сырой земле.
– Ну же, Настя…
Она открыла глаза. Над ней начинающее светлеть небо. О боже, как хорошо. Как хорошо…
Сознание прояснялось, она стала ощущать холод, капли дождя, падающие на лицо, и наконец, повернув голову, увидела лица друзей.
– Уже лучше, – прошептала она, чтобы взбодрить их.
– Такая же златовласка, как моя дочь Лукреция, – раздалось над головой.
Настя застонала от бессилия. Из всех возможных святых отцов римской католической церкви ей достался папа-распутник Родриго Борджиа.