Дрожащей рукой Кори водрузила пустую кружку на стеклянный столик. Просто чудо, как она смогла хотя бы это. Тело, её самое надёжное и грозное оружие, ослабло и закостенело; хотелось убежать прочь, но казалось, попробуй она встать на ноги – и тут же рухнет под ноги своему будущему мужу.
Своему. Будущему. Мужу.
И звучит-то как полный бред – ну какой, в Бездну, муж?! Она и смотреть-то на Сайруса не желала, не то что идти за него. Вообще ни на кого смотреть не желала – у неё есть Тео, её Тео, такой хороший и добрый до дурости, сильный и смелый, и красивый тоже. И её, да. Вот совсем её. И никого другого Кори уже не желает. Потому что она проклята. Проклята и счастлива.
А даже не будь у неё Проклятья – ну кто, блин, в здравом уме захочет Сайруса, когда есть Тео?!
– Кори, – Сайрус опустился перед ней на одно колено – ну надо же, перед какой-то там эоруш! – и силком заставил поднять голову. – Кори, дыши. Дыши, мать твою! Хер ли трагедию развела? Опомнись уже! Мы в Империи живём, не в Инферно! Ничего дурного я тебе не сделаю, ясно?
– Ну да, всего-то испоганишь жизнь.
– Да что с тобой не так? – он выразительно закатил глаза. – Никто тебя в гареме не запрёт и хозяйство вести не заставит. Будешь учиться, книжки заумные читать, железки свои мастерить… ну, короче, всё как раньше. Только что жить со мной.
– И спать тоже с тобой, – кое-как выговорила Кори омерзительно ломким, ослабевшим голосом. – Зачем, Шаор? Зачем тебе эта свадьба? Оставь ты меня, дай жить спокойно. Я не люблю тебя, не хочу, ты мне даже не нравишься! Я люблю другого!
– Этого мелкого засранца Теодора? – издевательски вскинул брови Сайрус. – Геенна пожри малохольных девственниц, придумывающих вечную любовь на ровном месте. Кори, он всего лишь самоуверенный мальчишка. У тебя их может быть хоть целая дюжина! Ну, могла бы быть. Теперь уже никак. А и на кой тебе те мальчики? У тебя будет мужчина, и ты вскоре поймёшь разницу.
Кори никакой разницы понимать не хотела. Нет, просто нет. Хотела только очутиться как можно дальше отсюда; проснуться в своей постели, тесноватой для двух взрослых людей и одного подрощенного котенка; крепче притиснуться к Тео, погладить развалившегося на всю подушку Манбриса и понять, что вся эта хрень лютая – просто дурной сон.
Но нет, похоже, всё наяву. И Кори совсем не представляла, как из этого кошмара выбраться.
– И что же, – голос всё ещё истерично дрожал, и оттого ужас начал изрядно отдавать злостью, – тебе вообще плевать, что я… не горю желанием?
– Плевать? Нет, меня это скорее огорчает, – Сайрус ласково погладил её по щеке, провёл большим пальцем по губам; чуть надавил, но тут же скользнул ниже, к подбородку. – Я-то… горю желанием. И оно станет обоюдным, просто надо немножко постараться…