– Звучит логично, – нехотя согласился Лу-Бунк, – и всё же тащить станцию на низкие орбиты, да еще и прижимать ее к кольцу…
– Мы должны лишить их свободы маневра, – терпеливо пояснил Виктор. – Мои возможности имеют свои пределы. Да, я могу обеспечить высокую эффективность огня из орудий различных систем, но не в моих силах сбить все ракеты и торпеды, которые будут выпущены по станции. Врага нельзя подпускать к ней на дистанцию пуска торпед, и именно в этом нам помогут многочисленные малые спутники газового гиганта и дополнительные пушки крупных калибров, которые я предлагаю приобрести или попросить в долг у ваших друзей, пока еще есть такая возможность.
– Послезавтра я встречаюсь с ключевыми партнерами, и именно на этих переговорах решится вопрос об объемах их участия в операции. Единственный наш шанс – заставить их поверить в то, о чем вы мне только что рассказали. Пока я и сам до конца не верю, так что давайте, подполковник, пройдемся по всей схеме обороны еще раз, не упуская даже малейших деталей.
19 декабря 2028 года
Серый Периметр. Система тройной звезды Бийс.
Низкие орбиты планеты-гиганта Бийс-5
Виктор не знал, что произвело на партнеров Лу-Бунка большее впечатление – его слегка безумный план или запись боя с рейдовым отрядом бейтанов, но в дополнение к кораблям, нанятым торговцем, они получили еще четыре эсминца, три корвета и, что стало для Вершинина наиболее значимым, сорок противоорбитальных артиллерийских комплексов «Тень».
Эти полностью автоматические орудия использовались для защиты военных и промышленных объектов на поверхности безатмосферных спутников и астероидов. Модель была полностью автоматической и способной самостоятельно переходить в боевое положение на том месте, куда ее доставят в весьма немаленьком транспортировочном контейнере. Требовалась только относительно ровная и твердая площадка. Целеуказание комплекс мог принимать дистанционно, но имел возможность и ведения огня в полностью автономном режиме, уничтожая любые цели, не излучающие корректный идентификационный сигнал. Собственный генератор маскировочного поля позволял орудию не обнаруживать себя до момента открытия огня, а не слишком мощный силовой щит мог прикрыть его от ударов случайных метеоритов или не слишком близких разрывов вражеских снарядов.
Проблема этих пушек, вполне способных по своим характеристикам поспорить с главным калибром крейсера, заключалась в том, что обычно их использовали не в одиночку, а в составе позиционных районов противокосмической обороны. Такие серьезные и дорогие орудия следовало хорошо защищать, окружая их позиции пусковыми установками ракет-перехватчиков и скорострельными плазменными пушками ближней обороны. Ни ресурсов, ни времени для создания подобной защиты у Виктора не было, но и оборонять наземные объекты он тоже не собирался. Пушки были ему нужны для совершенно других целей.