На его памяти тяжелые крейсера и авианосцы еще никогда не участвовали в подобных рейдах. Во всем флоте бейтанов таких кораблей насчитывалось всего четыре, по два каждого класса. Как члену Протектората, Единению Бейтанов не грозила атака чужих рас. Нападение на столичные системы было запрещено законами Старших, а у бейтанов и была-то всего одна звездная система, автоматически считавшаяся столичной. Поэтому тяжелые корабли они строили в весьма ограниченном количестве – ресурсы требовались на развитие технологий и совершенствование оружия, так что тратить их на пока не слишком востребованные крейсера и авианосцы вожаки большой стаи считали нецелесообразным.
Бийс-5 быстро увеличивался в размерах по мере приближения эскадры и занимал уже немалую часть боевой сферы. К сожалению, выйти из прыжка прямо у вражеской станции мешала зона гравитационного ограничения звезды, простиравшаяся почти до орбиты шестой планеты. Полноценное погружение в гиперпространство, как и выход из него, вблизи массивных тел запрещали физические законы, а тройная звезда Бийс обладала достаточно серьезной совокупной массой, да и планета-гигант имела свою небольшую зону ограничения, защищавшую противника от неожиданных визитов незваных гостей. В итоге эскадре бейтанов приходилось двигаться в обычном пространстве, используя лишь частичное погружение в гипер, позволявшее перемещаться только с досветовыми скоростями.
– Мне не нравится обилие малых спутников и различных каменных обломков в зоне предстоящих действий, – недовольно произнес Герранд, обращаясь к навигатору, – Насколько эти булыжники могут нам помешать?
– Не сильно, альфа, – бойцы из команды корвета, перешедшие вместе с Геррандом на новое место службы, продолжали при отсутствии посторонних называть его альфой. Строго говоря, это было неправильно, но самолюбие грело. – Эсминец – не крейсер, наша маневренность позволит избежать почти любых проблем с естественными спутниками и космическим мусором.
– Боюсь, до нас вообще дело не дойдет, вожак, – с досадой прорычал мастер оружия. – Что эти человеки могут против крейсера со своими корытами? Еще повезет, если хоть пару торпед выпустим.
– Прекратить недооценку противника! – зло рыкнул в ответ Герранд. – В прошлый раз тоже думали, что легко будет. И нарвались!
– Слушаюсь, альфа, – тоном ниже ответил оружейник, слегка склонив голову.
Боевой ордер эскадры был построен по классической схеме. Впереди двигался тяжелый крейсер. Чуть отставая от него и защищая флагмана с флангов, шли четыре легких крейсера, сопровождаемые эсминцами и корветами своих отрядов. Последним держался авианосец. Ему лезть в первые ряды категорически не рекомендовалось. Транспорты с десантом под охраной нескольких легких кораблей остались за пределами зоны гравитационного ограничения. Когда наступит их очередь вступить в бой, спешка уже будет не нужна.