Тут Лу-Бунк, конечно, сильно упрощал, но в основном с его мыслью Виктор был согласен, и изложенный торговцем план постепенно переставал ему казаться чем-то нереальным.
– Звучит обнадеживающе, – кивнул Виктор, продолжая обдумывать слова Лу-Бунка, но что-то мне подсказывает, что имеющихся у меня средств не хватит на закупку всего необходимого и организацию такой экспедиции.
– Естественно, не хватит, – на лице торговца появилась хитрая улыбка, – у вас нет даже трети необходимой суммы, но этот вопрос тоже вполне решаем.
Лу-Бунк выдержал картинную паузу, но Виктор лишь продолжал внимательно смотреть ему в глаза.
– Я взял на себя смелось переговорить с партнерами по вашей ситуации, – наконец, произнес Лу-Бунк. – Мы готовы предоставить вам заем в размере двухсот миллионов кредитов. Не деньгами, естественно, а военным оборудованием по согласованному с вами списку. Беспроцентный заем, заметьте. Как вам такое предложение?
– Мне всегда казалось, что люди вашего склада не склонны к благотворительности, по крайней мере, в таких масштабах.
– Вам правильно казалось.
– Тогда в чем подвох?
– Его нет. Наши условия просты и прозрачны. Если Земле удастся отбиться от кронсов, Старшие вычеркнут вашу цивилизацию из минус-списка. Может быть, не сразу, но довольно быстро. Так было с форхайцами, и я не вижу причин, почему бы им не поступить так же с вами. Как вы думаете, подполковник, будет ли мне и моим партнерам выгодно иметь эксклюзивные права на торговлю с вашей планетой, скажем, на пять лет с момента ее вхождения в Протекторат?
– Пожалуй, на этом вы заработаете куда больше двухсот миллионов.
– Совершенно верно, причем, скорее всего, на порядок больше. Вот только и риски, сами понимаете, высоки. Вторжение кронсов еще нужно пережить, как вы, я думаю, прекрасно понимаете, а дальше возникают еще и не зависящие от нас обстоятельства, ведь Старшие могут и не изменить статус Земли…
– Не буду спорить и торговаться, но должен заранее предупредить, что вам придется включить в список партнеров еще одного человека.
– Без проблем, подполковник. Ваши личные интересы обязательно будут учтены.
– Я говорю не о себе. Есть еще один человек, без которого я никогда не оказался бы на планетах Империи. Его имя Силх. Именно он доставил меня на Флей-3, и у меня есть перед ним определенные обязательства.
– Силх… – задумчиво произнес Лу-Бунк. – Кажется, я слышал о нем. Насколько я знаю, работает он в основном в Империи, и в пространстве Серого Периметра появляется нечасто, но это не так уж важно. Хорошо, ваше дополнение принимается. Уверен, с Силхом мы договоримся.