– Ресурс щита двадцать процентов, – доложил вычислитель и немедленно открыл шквальный огонь из всех четырех плазменных пушек, управление которыми Виктор перекинул ему сразу, как только осознал, в какую ситуацию он вляпался.
Бой на сверхкоротких дистанциях – не самая сильная сторона аэрокосмического штурмовика. Пока Виктор ловил в прицел ионных пушек одну машину противника, два других истребителя повторили атаку. Несмотря на все маневры уклонения, «Моргенштерн» получил еще два попадания, и одно из них пробило защитное поле. Три последовательных залпа ионных пушек снесли щит атакованного Виктором истребителя и превратили его в груду мертвых обломков, но и «Моргенштерну» изрядно досталось.
– Повреждение левого двигателя, – «порадовал» Виктора вычислитель. – Мощность двадцать семь процентов. Силовой щит не функционирует. Эффективность маскировочного поля и средств РЭБ снижена.
При таком состоянии машины бой с двумя более быстрыми и верткими противниками означал верное самоубийство, но танланы атаковать не торопились.
– Противник разрывает дистанцию и выходит из боя, – доложил ИскИн.
Уменьшив масштаб тактической голограммы, Виктор понял причину странного поведения танланов. К месту схватки приближались три имперских истребителя. К авианосцу возвращались машины Лоя и Тика, а также присоединившийся к ним Пино. Судя по всему, расклад два на четыре кузнечикам не понравился, и они предпочли отступить.
– Парни, вы сделали невозможное, но «Адмирала Рика» все равно крепко приложило. Мы не сможем принять вас на борт, – вновь вышел на связь лид-полковник Сорз. – Слишком велики повреждения. Ворота ангаров перекошены и заклинены намертво, а для ремонта сейчас не та обстановка. Продолжайте выполнение задачи по сопровождению авианосца. Если дотянем до планеты, сядете на пятой орбитальной.
– Принято, – ответил за всех Лой. – Продолжаем выполнение задачи.
Планета была уже совсем рядом. Сократившийся втрое боевой ордер пятой резервной эскадры каким-то чудом так и не рассыпался окончательно. Видимо, танланам тоже было непросто. Их линкоры так и не успели перекрыть вектор прорыва, и единственный оставшийся в строю имперский крейсер все еще умудрялся как-то сдерживать контратаки трех равных ему по классу противников, продолжая упорно сближаться с пятой орбитальной крепостью. Собственно, именно она и стала той последней каплей, которая переломила ход боя в пользу людей. Орудия одного из бастионов орбитальной крепости уже доставляли тяжелым кораблям танланов изрядное беспокойство. Попасть в крейсер с предельной дистанции было весьма непросто, но огонь артиллеристов пятой орбитальной заставлял их маневрировать, уходя от смертельной опасности, которую представляли для кораблей танланов огромные снаряды главного калибра крепости.